Impresionismo y Postimpresionismo: Monet, Renoir, Degas, Cézanne, Van Gogh y Gauguin en la Historia del Arte

La pintura del Impresionismo

Monet, Renoir y Degas formaron un grupo de pintores que celebraron en París una exposición que resultó un rotundo fracaso y de la que recibieron la crítica conservadora el apelativo despectivo de impresionistas. Se trata de una pintura revolucionaria que rompe con la tradicional, ya que desprecia el dibujo, la forma, el volumen y la perspectiva para reducir la realidad a impresiones fugaces de luz y de color.

La ruptura la continuarán los vanguardistas del siglo XX y el arte abstracto, que llegará a olvidarse de la realidad.

Características principales

• El elemento protagonista de un cuadro impresionista es la luz intensa, que provoca fuertes contrastes cromáticos.
• En sus cuadros se tratan temas intrascendentes como paisajes, escenas relacionadas con la vida cotidiana o con el progreso técnico de aquella época.
• Pintaban los mismos temas a distintas horas del día o en diferentes situaciones atmosféricas, con el objetivo de mostrar las variaciones cromáticas y lumínicas.
• La técnica cromática es revolucionaria, ya que aplican colores primarios y binarios sin mezclar y de forma sumaria, con pinceladas sueltas.

Esta técnica se basa en la teoría divisionista del color, que diferencia 3 colores primarios y 3 binarios, de los cuales derivan todas las tonalidades.

Claude Monet

Es el mejor representante del grupo por sus paisajes fluviales y marinas de formas diluidas y de intensas vibraciones lumínicas y cromáticas sobre el agua. Destacan Impresión, sol naciente y los cuadros sobre el Támesis.

Pierre-Auguste Renoir

Es el retratista del grupo y un admirador de la alegre vida parisina, como se aprecia en El Moulin de la Galette. Su técnica de colores fuertes y puros, sobre todo amarillos y rojos, recuerda a Tiziano. En 1883 se aleja del impresionismo y recupera el dibujo, como se aprecia en La Bañista o en Los bañistas.

Edgar Degas

Es el que mejor capta la fugacidad del movimiento, como si se tratara de instantáneas fotográficas, aunque en realidad encaja menos en el movimiento ya que se interesa por los cuadros de interior donde la luz es pálida. Sus obras más famosas son las Carreras de caballos, también retrata a la mujer en el aseo.

Édouard Manet

Adelanta los principios técnicos del impresionismo en El almuerzo sobre la hierba, en la que repone el concierto campestre de Giorgione. Se le conoció como un español en París por su influencia hispana (Velázquez), evidente en Olimpia.

La escultura de Rodin

Rodin revoluciona la escultura anunciando el lenguaje escultórico del siglo XX. La influencia de Miguel Ángel será definitiva en su estilo. En su obra, el vaso reacciona contra el acabado perfecto de la escultura tradicional y sigue los principios del impresionismo aplicados al modelado inacabado, dejando zonas pulidas que hacen que las formas se diluyan y que se produzcan claroscuros pictóricos.

Así, reacciona contra el inmovilismo que hasta entonces había tenido la escultura, provocando ondulaciones y ángulos duros que quiebran la luz y hacen que sus estatuas simulen actitudes cambiantes. También emplea la deformación expresionista en Balzac o en Los burgueses de Calais, donde nos da su visión de aquel acto heroico que ocurrió durante la Guerra de los Cien Años.

Su obra más ambiciosa fue Las puertas del infierno, encargadas para el Museo de Artes Decorativas de París, que nunca llegó a construirse. Son de bronce y su iconografía se inspira en el Infierno de la Divina Comedia de Dante; se percibe la influencia del Juicio Final de Miguel Ángel y de las puertas del Baptisterio de Ghiberti.

Postimpresionismo: Cézanne, Gauguin y Van Gogh

Paul Cézanne

Fue un pintor fracasado hasta los 50 años, momento en el que alcanza su madurez pictórica. El artista se dedicó a investigar para descubrir las formas simples que modelan la naturaleza y que son la esfera, el cono y el cilindro, y aprender a pintar a partir de ellas. Esta concepción es el germen del cubismo.

El resultado es la geometrización de las figuras mediante pinceladas vigorosas, casi cuadradas, y el uso de la espátula. Esta técnica, junto con el interés por delimitar bien los contornos, hace que la forma recupere la consistencia que había perdido con los impresionistas.

El protagonista de sus cuadros es el color, que se armoniza en todo el cuadro y provoca ricos contrastes cromáticos. Cézanne presta poco interés a los valores espaciales y demuestra las distorsiones de sus figuras como si estuvieran representadas desde varios puntos de vista. Entre sus obras, tachadas de mamarrachos por la crítica conservadora, destacan Los jugadores de cartas, numerosos bodegones de flores y frutas y Las bañistas, cuya composición servirá de inspiración a Las señoritas de Avignon de Picasso.

Vincent van Gogh

Pintor holandés que vivió atormentado por su inadaptación social. Arlés, ciudad de la Provenza, fue el lugar que eligió para pintar por la intensidad de su color y de su luz. Su carácter apasionado se traduce en un estilo de gran potencia expresiva que adelanta el expresionismo y el fauvismo del siglo XX, y un afán creativo que le llevó a pintar 879 cuadros en su corta vida artística.

Ha batido récords de subastas y Hollywood lo ha convertido en un héroe del cine.

El expresionismo de Van Gogh radica en el uso de colores violentos con predominio de amarillos y naranjas, con pinceladas deformantes con las que las figuras se refuerzan como si lo hicieran. Su técnica es muy pastosa y a menudo usa la espátula y el propio tubo de pintura. La luz inunda todo el cuadro, sin gradaciones, demostrando poco interés por el modelado o el espacio.

De sus obras destacan Los girasoles, La iglesia de Auvers y El torbellino explosivo sobre la noche estrellada. Pintó 43 autorretratos en los que hacía ensayos cromáticos.

Paul Gauguin

Su rechazo a la sociedad occidental y su deseo de huir de la rutina de la vida burguesa lo llevan a viajar a tierras lejanas para vivir como un salvaje. Para él, la pintura debe transformar la naturaleza en un juego de colores libres y líneas simples y expresivas para agradar la vida.

Los protagonistas de su obra son, por un lado, el dibujo sinuoso que crea sensaciones de sensualidad y misterio, en el que se percibe la influencia de las danzas indígenas. Utiliza colores naranjas, verdes y violetas; de todo ello resulta un estilo muy primitivo e ingenuo.

Henri de Toulouse-Lautrec

Amargamente marcado por la deformidad que le provocó la caída en su infancia. Sus composiciones asimétricas de encuadres atrevidos, con figuras cortadas bruscamente, y en las que se advierte el mismo interés de Degas por lo fugaz e inestable. Su influencia fue decisiva en el desarrollo del cartelismo moderno, en la obra inicial de Picasso y en la de otros autores expresionistas.

El puntillismo

Dentro del grupo postimpresionista se incluye el puntillismo, representado por Seurat y Signac, caracterizado por una aplicación más científica de la teoría divisionista, ya que sustituyen la pincelada suelta por puntos precisos de colores puros y yuxtapuestos.