Incas y Aztecas: organización social, economía y técnicas agrícolas (chinampas y terrazas)

Incas y aztecas

Los dos principales núcleos de población se localizaban en tierras altas de América Latina. Los aztecas ocuparon parte de lo que hoy es América del Norte y Central, y los incas se desarrollaron en la región andina de América del Sur. Ambas civilizaciones estaban basadas principalmente en una economía agrícola, pero también criaban animales y explotaban recursos mineros. Poseían una estructura social jerarquizada y una compleja división del trabajo.

Los aztecas

La civilización azteca se desarrolló en la meseta central de lo que hoy es México. Su capital, Tenochtitlan, fue fundada en 1325 en el lago Texcoco. La base de la organización social era el calpulli o clan familiar: cada calpulli poseía una porción de tierra cuya superficie compartían los integrantes de su clan.

Con el tiempo se jerarquizó la sociedad y el que gobernaba era el soberano o tlatoani. Otros miembros de la nobleza eran los jefes militares, la casta sacerdotal y la familia del tlatoani. Más abajo estaban, en la base, el pueblo, que trabajaba en la agricultura o en el ejército; y, por último, los esclavos.

La base de la economía azteca era la agricultura, principalmente el cultivo del:

• maíz
• calabaza
• pimientos
• cacao
• tomate
• tabaco
• habas

También explotaban metales como el cobre y el oro.

Los incas

Se encontraban en el valle de Cusco hacia el año 1200 y se expandieron hacia el sur. El imperio incaico o Tawantinsuyu estaba gobernado por un monarca, considerado divino porque era el representante del sol sobre la tierra. Se dividía en cuatro provincias o suyus:

• Chinchasuyu (noroeste)
• Antisuyu (noreste)
• Contisuyu (sudoeste)
• Collasuyu (sudeste)

En cada suyu gobernaba una persona de la alta nobleza. Los ayllus eran la base de la organización social.

La economía agrícola de los incas se centraba en el cultivo del maíz y la papa.

Chinampas aztecas

Chinampas: sistema de cultivo que consistía en balsas de madera rellenas de barro y ramas, sujetadas al fondo del lago y atravesadas por canales y acequias.

Terrazas de cultivos incas

Terrazas de cultivo: terrazas sucesivas que permitían cultivar diversos cultivos en laderas montañosas y optimizar el uso del agua y el suelo.

Luego de la conquista

La explotación inicial de los recursos mineros se agotó por la sobreexplotación hacia mediados del siglo XVI. La principal mina de plata que explotaron los conquistadores españoles con mano de obra indígena estaba en Potosí; tenía más de 5.000 bocaminas.

Las Antillas

Las Antillas fueron las primeras tierras que divisó Cristóbal Colón.