Incas, Mayas y Aztecas: Cultura, Economía, Sociedad y Religión en Mesoamérica y los Andes

Los Incas

Incas: en la Crónica de Sarmiento de Gamboa (cronista español que recopiló información en contacto con la realeza inca) encontramos un informe sobre el origen y la llegada de los incas. Cuatro hermanos y cuatro hermanas, dos de los cuales se convertirían en los antepasados de la dinastía inca, salieron de la ventana central de tres ventanas en un lugar llamado Tambotoco.

Estructura social

Realeza:

• Inca
• Coya

Nobleza de sangre:

• Piui
• Cipacoya
• Inga
• Auki
• Nusta
• Paya

Nobleza de privilegio o favor:

• Funcionarios
• Sumos sacerdotes

Pueblo:

• Atun rama
• Miti
• Yanaconas

Economía incaica

Cuando se habla de la economía incaica necesariamente debe hablarse de la agricultura, ya que esta, dirigida por el Estado, era la base de la economía. Sus cultivos principales eran la papa y el maíz, aunque también sembraban otras variedades de vegetales, como los oca, zapallos, calabaza, quinua, algodón, maní y guayaba.

Religión inca

Los incas adoraban a varios dioses, de los cuales el principal era Viracocha, creador del universo y del pueblo inca. Destacaba también Inti, el sol, que posibilitaba la agricultura, por lo que era especialmente venerado por los campesinos. Existían, además, otras divinidades como la Pachamama o madre tierra y Mamaquilla, la luna, hermana y esposa del sol. En este matrimonio divino se basó la tradición de que el Sapa Inca se casara con su hermana, para mantener la pureza de sangre de la familia gobernante.

Los Mayas

Territorio

La cultura maya cubrió el territorio sureste de lo que hoy es México, correspondiente a los estados de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, así como la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice.

Abarcó una extensión territorial que varía entre 325 000 a 400 000 km², teniendo como límites el golfo de México y el mar de las Antillas, el océano Pacífico, el río Grijalva (conocido en Guatemala como río Usumacinta) en el estado de Tabasco, el río Ulúa en Honduras y el río Lempa en El Salvador actual.

Periodos históricos

El Preclásico va aproximadamente del 500 a. C. al 250 d. C., periodo en el que se estructuran los rasgos que caracterizarán a la cultura maya. La agricultura se convierte en el fundamento económico, surgen las primeras aldeas y centros ceremoniales, y se inician diversas actividades culturales en torno a la religión.

El Clásico comienza alrededor del siglo III y constituye la época de florecimiento en todos los órdenes: se da un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la tecnología, la intensificación del comercio, y se consolida la jerarquización política, social, sacerdotal y militar. Asimismo, se construyen grandes centros ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias y las artes. Hacia el siglo IX se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis económica y, consecuentemente, sociopolítica. Cesan las actividades políticas y culturales en las grandes ciudades clásicas en la zona central, muchas de las cuales son abandonadas.

El Posclásico, iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista española en el siglo XVI, que puso fin al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y marginados en sus propios territorios.

Organización jerárquica

En la época de mayor florecimiento de la civilización maya, la jerarquía del poder estaba conformada por:

• Sacerdotes y gobernantes: el sumo sacerdote maya (Ah Kin May)
• El sacerdote (Ah Kuch Uinic)
• Jefes y señores principales (Bacab)
• Mayordomo real
• Consejo de Estado, integrado por los sacerdotes y gente principal
• Jefes guerreros (Nacom)

Toda la vida de los mayas está inspirada en la religión, por lo que la organización del Estado es de carácter teocrático.

Religión maya

Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza. Sus principales dioses fueron:

• Hunab Ku: el creador, señor de los cielos y dios del día.
• Itzamna: hijo de Hunab Ku.
• Chac: dios de la lluvia y la fertilidad de la agricultura.
• Ah Puch: dios de la muerte.
• Yum Kaax: dios del maíz.

Los Aztecas

Origen

El origen de los aztecas está íntimamente ligado con las emigraciones de pueblos nahuas y vecinos desde las sequedades del desierto de Utah hasta la meseta y valle de México. Probablemente se nutrieron culturalmente de Teotihuacán, a través de los toltecas. Recibieron su nombre de la zona de Aztlán.

El establecimiento de los aztecas en estos islotes de la laguna fue, aproximadamente, hacia 1370. A su nueva fundación la llamaron Tenochtitlan; según algunos, el nombre (Tenoch) proviene del caudillo que los guió hasta allí o, según otros, porque significaba Noxtli (nopal) sobre la Tetl (piedra).

La ciudad estaba dividida en cuatro campanas (secciones de la ciudad): Atzacualco, Cuepopan, Moyotlan y Teopan, y cada campana estaba dividida en 20 calpullis o barrios, las cuales eran unidades territoriales endogámicas.

Agricultura y técnicas

Uno de los sistemas de colonización agrícola más interesantes fue la construcción de huertos flotantes, las chinampas, hechas con cañas, raíces, barro y limo. Además, conocían las técnicas del barbecho y la irrigación mediante diques y acequias, y utilizaban abonos vegetales y animales.

Organización política

• El tlatoani era también el máximo juez y sobre él recaían las más elevadas responsabilidades.
• El cihuacóatl servía de funciones de apoyo en caso de la ausencia del tlatoani, como cuando se ausentaba por la guerra.
• Los tlatoque eran los gobernantes de todas las poblaciones de cierta importancia.

Religión azteca

Entre sus divinidades estaban:

• Huitzilopochtli: dios de la guerra.
• Quetzalcóatl: dios del viento y creador del maíz, representado por la serpiente emplumada.
• Tláloc: dios de la lluvia.
• Coatlicue: diosa de la tierra, madre de Huitzilopochtli.

Cosmovisión mesoamericana

Un principio fundamental no solo de la cosmovisión del pueblo azteca, sino de los pueblos mesoamericanos en su conjunto, es la geometría del universo, donde la oposición dual de contrarios explica su diversidad, orden y movimiento: frío-calor, día-noche, muerte-vida, inframundo-cielo, abajo-arriba, etc.

La dualidad, manifestada a través de la poesía y de los mitos, estaba presente en la propia naturaleza, en la representación de los dioses y en la concepción física del cosmos. Así, los antiguos nahuas dividieron el cosmos en trece pisos celestes y nueve pisos del inframundo, superpuestos en forma escalonada. En cada piso habitaban diversos dioses y seres sobrenaturales emparentados en parejas.