La Industrialización en España en el Siglo XIX

1. INDUSTRIA

1.1. EL DESPEGUE INDUSTRIAL

Mientras en Europa un mercado amplio y fuertes inversiones en tecnología alimentaron la Revolución Industrial, en España, a pesar de iniciar el proceso en época temprana (década de 1840), será muy lento, determinando que a finales del siglo XIX nuestra nación quedara retrasada. En ello se ven varias causas fundamentales:

• La mala articulación del mercado (malas comunicaciones).
• La escasa relación entre la producción industrial y los consumidores.
• La incapacidad exportadora ante la fuerte competencia exterior, con una industria amparada por fuertes leyes proteccionistas.
• La irregular financiación con recursos desviados a la inversión en tierras, la llegada de capital extranjero para financiar la Deuda del Estado y crear la red ferroviaria; y, por último, la tardía consolidación de la Banca española.

Sólo dos regiones experimentaron una acumulación de capital que se invirtió en banca y en la industria: País Vasco y Cataluña.

1.2. LOS SECTORES INDUSTRIALES

A.- Industria textil

Se desarrolla esencialmente en Cataluña, pues contaba con la demanda interna y la de las colonias. Cuando perdemos éstas, se centran en el interior amparados por medidas proteccionistas.

A partir de 1830-1850 los empresarios catalanes se lanzan a una modernización con la aplicación de la máquina de vapor. Pronto se verá cómo las zonas costeras son favorecidas por la facilidad de acceso a las mismas de los barcos abastecedores de carbón.

La aparición de nuevas medidas, como la creación de Sociedades Anónimas, contribuyó a la inversión. Consecuencia: la bajada de los precios de las producciones textiles. Además, a partir de 1861 la industria textil algodonera coloca a Cataluña a la cabeza de la industria española.

B.- Siderometalurgia

La siderurgia moderna española se inicia en forma de tanteos en el período de 1830-70, pudiendo distinguirse tres etapas:

• Hegemonía andaluza (1830-1861): en Marbella y Cazalla de la Sierra funcionaron los primeros Altos Hornos, que explotaban el hierro de la zona utilizando carbón vegetal.
• Hegemonía asturiana (1861-1879): en 1861 surge un nuevo núcleo siderúrgico en Asturias, cuyos altos hornos utilizaban el carbón mineral de la región, más energético y barato, lo que le permitió restar importancia al foco andaluz.
• Hegemonía vasca (1880-1890): a finales del siglo XIX se consolida la industria bilbaína, al hundirse definitivamente el núcleo de Málaga. En Bilbao nace la siderurgia gracias a la abundancia de mineral de hierro de buena calidad, acumulación de capital en manos de empresas bilbaínas, que aprovechaban los fletes para exportar hierro de buena calidad e importar fácilmente coque inglés.

C.- Metalurgia de transformación

Desde 1880, Cataluña y Vizcaya dan los primeros pasos para la creación de una industria metalúrgica de transformación. Hasta esa fecha, todos los materiales que se utilizaban en España eran importados. El desarrollo en los dos focos indicados fue así:.

• En Cataluña se consolida con la creación de varias empresas. Pero tuvo gran dependencia de la industria bilbaína que le proporcionaba el hierro.
• En cambio, el País Vasco se convirtió en el primer centro productor del país, gracias a la política del gobierno que fijaba altos aranceles para los productos extranjeros y la eliminación del privilegio de importar materiales foráneos para el ferrocarril.