Industrialización en el País Vasco: origen, desarrollo e impacto en Bizkaia

Industrialización en el País Vasco: origen, desarrollo e impacto

La industrialización es un proceso prolongado en cuyo transcurso la industria experimenta un fuerte desarrollo y pasa a sustituir a la agricultura, tanto en el papel de actividad dinamizadora de la economía y de la sociedad como en el de ocupación principal de la población. A medida que la industrialización avanza, aumenta la productividad general, se desarrolla la división del trabajo, se acelera el crecimiento demográfico y el mundo agrario pasa a un segundo plano en beneficio del modo de vida urbano-industrial.

Consecuencias sociales y demográficas

Paralelamente, la influencia de la industrialización se extiende más allá del ámbito económico: da lugar a un fuerte crecimiento de los núcleos urbanos, a notables movimientos migratorios desde las regiones agrarias hacia las zonas industriales y alienta el cambio de las formas de vida y trabajo, de la estructura de la familia y de las relaciones sociales.

La industrialización vasca: primeros pasos

Se considera que la industrialización vasca dio sus primeros pasos en 1842 (Regencia de Espartero), tras el traslado de las aduanas a la frontera, que incorporó la Vasconia peninsular al mercado interno español. Una parte del País Vasco accedió a dicho mercado con ciertas ventajas competitivas, entre las que se contaban:

• su situación respecto a los mercados europeos;
• las vías de comunicación;
• la disponibilidad de agua;
• el aprovechamiento de las estructuras heredadas de la industria tradicional, tanto materiales como inmateriales.

Contexto europeo

De todos modos, el proceso vasco debe inscribirse en un movimiento industrializador más amplio, cuyo origen se sitúa en Inglaterra a mediados del siglo XVIII, en la denominada Revolución Industrial, y que desde aquel epicentro se expandió progresivamente por gran parte de Europa durante el siglo XIX.

Bizkaia y la revolución industrial

Hablar de la industrialización en el País Vasco es hacerlo, fundamentalmente, de la revolución industrial en Bizkaia, donde la extracción del hierro monopolizó el desarrollo económico de la provincia. La siderurgia fue, por tanto, el eje económico sobre el cual se desarrolló la potencialidad económica vizcaína.