La Industrialización Tardía de Alemania: Economía, Banca Mixta y el Camino a las Guerras Mundiales
Alemania: Industrialización y Desarrollo (Siglos XIX-XX)
La industrialización de Alemania comenzó tarde, pero fue intensa debido al rápido crecimiento de la población y al proceso de unificación. Alemania partía de dos condiciones muy desfavorables:
- Tenía una renta per cápita baja.
- Una situación de fragmentación política que limitaba la extensión del mercado.
El proceso de industrialización comenzó de forma intensa, apoyándose en dos ventajas comparativas:
- La tradición siderúrgica.
- El alto nivel educativo de la población.
Transformación de la Propiedad Agraria
En cuanto a la propiedad, el paso de la propiedad vinculada a la propiedad privada llevó a dos modelos:
- En el oeste se dio un modelo parecido al francés, con muchos propietarios pequeños y medianos.
- En el este se dio un modelo prusiano: grandes propietarios que explotaban grandes superficies con mano de obra asalariada.
Crecimiento del Mercado y Política Arancelaria
Una población creciente con alto nivel de renta tuvo un efecto positivo en el mercado, que se hizo más intenso. Esto aceleró los costes de comercialización y permitió que la industria alemana comenzara a exportar productos. Alemania llevó a cabo una inteligente política arancelaria que se mantuvo hasta que su industria pudo competir con la extranjera.
Sectores Clave: De Textil a Industria Pesada
Se produjo un crecimiento en el sector textil, sobre todo en el algodón, que se mecanizó. Sin embargo, en la industria alemana, el sector decisivo fue la industria pesada, porque la principal demanda a la que se enfrentó fue la demanda ferroviaria y la de equipamientos urbanos y de producción.
Financiación y el Papel del Estado
Para financiar el proceso, los alemanes inventaron la banca mixta, que se dedicaba al comercio y a la inversión industrial. Si algo caracterizó a la industria alemana fue su fuerte vinculación con la banca.
El Estado tuvo un papel muy significativo: asumió funciones sociales mucho antes que los demás y también creó antes que otros países el Estado de Bienestar. Esto se consiguió como resultado de numerosas luchas políticas que llevaron a los partidos comunistas y socialdemócratas a aceptar el sistema capitalista con la condición de que el Estado asumiese funciones sociales.
Consecuencias Históricas
A finales del siglo XIX, Alemania se había convertido en una economía muy fuerte que sobrepasó a la francesa, compitió directamente con Gran Bretaña (GB) y provocó un desequilibrio de poder tan intenso que llevó a importantes conflictos posteriores, principalmente, las dos Guerras Mundiales (GM).
Alemania en el Periodo de Entreguerras (1918-1939)
Pese a las sanciones de la guerra, Alemania partía en mejor situación que Italia. Durante los años 20 se había producido un caos económico: la ausencia de un sistema monetario había llevado a una hiperinflación y el paro había aumentado. La situación tras la crisis de 1929 era muy crítica, lo que hizo que Hitler tuviera más apoyos.
La Economía Nazi y el Rearme
Hitler llegó al poder y aplicó una política parecida a la italiana (fascista). Esta política favoreció a la gran industria, principalmente mediante el armamento, y además contaba con el apoyo de grandes industriales. El mercado fue sustituido por el Estado, y la crisis pareció solucionarse temporalmente.
Se intentó llevar a cabo una política autárquica que fue un fracaso. Todo el gasto se financió con la deuda pública, lo que llevó a la economía alemana a la bancarrota. Finalmente, la guerra mantuvo la economía durante algunos años, pero antes de 1945, la economía ya estaba colapsada bajo el mismo sistema.