La Sociedad de Naciones y la Crisis de 1929

La Sociedad de Naciones y su Papel en la Paz Internacional

La Sociedad de Naciones fue un organismo creado tras la Primera Guerra Mundial con el objetivo de garantizar la paz y ordenar las relaciones internacionales. Sin embargo, en la práctica, se produjeron varios inconvenientes: el dominio ejercido por Francia y Reino Unido, cuyo derecho al veto les permitía defender sus intereses nacionales por encima de los colectivos; la incapacidad técnica para detener un conflicto; y la ausencia en este organismo de grandes potencias como Estados Unidos y la URSS.

A pesar de las dificultades, la Sociedad de Naciones contribuyó al mantenimiento de la paz internacional y a la seguridad colectiva, mediando durante la aplicación de los tratados de paz (1919-1924). Particularmente, Francia exigió a Alemania el pago de las reparaciones de guerra, pero esta se resistió debido a sus problemas económicos internos. La Sociedad de Naciones contribuyó a la firma del Tratado de Locarno (1925), que mejoró las relaciones entre las naciones europeas occidentales. En el Pacto Briand-Kellog (1928), se acordó no recurrir a la guerra como instrumento político para resolver las diferencias entre los países. El número de miembros de la Sociedad de Naciones aumentó a partir de 1920: Alemania se incorporó en 1926 y la URSS en 1934.

Instituciones de la Sociedad de Naciones

• Asamblea General: Estaba formada por todos los estados miembros. Se reunían una vez al año. Sus decisiones debían tomarse por unanimidad.
• Consejo: Lo constituían cinco miembros permanentes y once no permanentes. Se reunían tres veces al año.
• Secretaría General: Tenía su sede en Ginebra.
• Organismos especializados: Destacan la Organización Internacional del Trabajo (OTI) y el Tribunal Internacional de Justicia.

Causas de la Crisis de 1929

• La Sociedad de Consumo y el Crédito Fácil: En la década de 1920, Estados Unidos experimentó el auge de la sociedad de consumo. En las compras, se solía recurrir al crédito fácil, proporcionado por los bancos, pero realmente no había liquidez monetaria.
• La Superproducción: Las industrias producían más artículos de los que el mercado podía vender.
• Bajos Precios Agrícolas: Los bajos precios de los productos agrícolas redujeron la capacidad adquisitiva de los agricultores.
• Especulación en la Bolsa: Los capitales disponibles no se invirtieron en la producción de bienes, sino en la bolsa, con fines especulativos, debido a la subida del valor de las acciones y a los altos beneficios que proporcionaban. Esto atrajo incluso a los pequeños inversores.

El Crack de la Bolsa de Nueva York

Las acciones estaban muy sobrevaloradas. Esto fue lo que sucedió en octubre de 1929, cuando se produjo una venta masiva de acciones en Wall Street. Se vendieron trece millones de acciones en un solo día, lo que provocó la caída en picado de su valor. Millones de personas perdieron sus fortunas o sus ahorros. Era el crack de la Bolsa de Nueva York.

La Gran Depresión

El efecto del crack de la Bolsa de Nueva York se extendió a la Bolsa de Londres y después a las del resto de Europa y a Japón, lo que tuvo graves consecuencias:

• Proteccionismo: Estados Unidos defendió sus productos frente al exterior, política que fue imitada por el resto de las naciones. Este proteccionismo influyó negativamente en las relaciones comerciales y en la economía.
• Repatriación de Capitales: Los estadounidenses recuperaron los capitales invertidos en Europa, lo que agravó aún más la crisis europea.
• Cese de Inversiones: Las inversiones cesaron o se redujeron notablemente; esto provocó el cierre de empresas, lo que, a su vez, causó la quiebra de los bancos que las financiaban. Los efectos de las quiebras propiciaron el aumento del número de trabajadores en paro y el descenso de la demanda interior, que trajo consigo más cierres de fábricas y negocios y un número aún mayor de desempleados.

Se produjo una depresión económica sin precedentes.