La Primera República Española: presidentes, cantonalismo y el golpe de Pavía

La Primera República Española (11 de febrero de 1873 - 2 de enero de 1874)

La Primera República se caracterizó por una profunda inestabilidad política, marcada por la sucesión de cuatro presidentes en menos de un año.

Estanislao Figueras (Febrero - Marzo de 1873)

Fue el primero de los presidentes de la República. De origen catalán y adscrito a la corriente demócrata (en boga en el momento), Figueras fue partidario del llamado *liberalismo social*, que defendía:

• El sufragio universal (no solo los ricos debían votar).
• Los derechos del hombre (centrados en la clase obrera, a pesar de no ser socialistas).

En apenas un mes, Figueras se percató del caos de la situación y presentó su dimisión.

Pi i Margall (Junio - Julio de 1873)

Demócrata con tendencia federalista, Pi i Margall aprobó un tipo de organización territorial conocida como *cantonalismo*. Esta política buscaba dividir España en pequeñas unidades políticas llamadas cantones, dotadas de competencias propias de un Estado.

Su política implicó un aumento de la presencia estatal y chocó frontalmente contra la mentalidad carlista, que se rebeló en la **Tercera Guerra Carlista**. Mientras que los fueros se sustentaban en la tradición, los cantones eran percibidos como un invento racional del Estado.

El cantonalismo resultó en un fracaso absoluto: los cantones se declararon la guerra entre sí, y algunos incluso renunciaron a su autonomía. Al cabo de poco tiempo, Pi i Margall presentó su dimisión.

Nicolás Salmerón (Julio - Septiembre de 1873)

Llegó a la Presidencia con una misión muy clara: **poner orden**. Eliminó los cantones y envió al Ejército a suprimir las distintas revueltas.

Toda la opinión pública se posicionó rápidamente en su contra por utilizar la fuerza en un sistema liberal republicano, lo que lo llevó a dimitir.

Emilio Castelar (Septiembre de 1873 - Enero de 1874)

Catedrático de profesión, Castelar implantó medidas estrictas para el restablecimiento del orden y el desarrollo social:

• Aplicó la censura en la prensa (argumentando que la libertad de expresión desestabilizaba el país).
• Reinstauró la pena de muerte.
• Permitió la libre posesión de armas.
• Promovió un mejor trato a la clase obrera.
• Mejoró la educación pública.

A pesar de sus esfuerzos, Castelar se dio cuenta de la ingobernabilidad de España y dimitió el 1 de enero de 1874.

El Golpe de Estado de Pavía y el Fin de la República

Mientras el Parlamento estaba reunido para determinar quién sería el sucesor de Castelar, el general **Manuel Pavía** entró en el Congreso con un batallón y ejecutó un golpe de Estado, desalojando el Parlamento y dando comienzo al periodo conocido como la **Restauración**.