Inflación: Causas, Consecuencias e Impacto en la Economía

Inflación: concepto

La inflación es el crecimiento generalizado y continuo de los precios de una economía. Se trata de una subida de precios fuerte, generalizada y sostenida en el tiempo.

Causas de la inflación

Existen dos teorías principales que explican el origen de la inflación:

Inflación de demanda (teoría clásica)

Se produce una situación de exceso de demanda, ya que los agentes económicos demandan más de lo que las empresas pueden producir. Aunque las empresas produjeran todo lo que se les demanda, el precio sube. Entre los factores que la originan se encuentran:

• Empresas: en mejores expectativas empresariales, aumenta la demanda de bienes de capital que las empresas necesitan para producir.
• Sector público: si el Gobierno decide mejorar la infraestructura del país, aumentan los gastos y empieza a demandar todos los bienes que requiere.
• Familias: cuando deciden ahorrar menos y gastar más, aumenta la demanda de cuantos bienes deseen consumir.

Inflación de costes

Se origina por el encarecimiento de los factores productivos:

• Encarecimiento de los recursos naturales: la subida de precios de estos recursos encarece todo el proceso productivo.
• Espiral salarios-precios: los sindicatos consiguen mejoras salariales superiores a la productividad. Si los salarios suben por encima de la productividad, se produce inflación.
• Espiral salarios-salarios: al aumentar el salario de unos empleados, los de otras empresas también exigen subidas, ya que se ven perjudicados por la inflación.
• Poder de mercado: las grandes empresas con cierto poder monopolístico pueden incrementar los precios de sus productos por encima de lo que determinaría un mercado en libre competencia.
• Tipos de interés: las variaciones en el precio del dinero afectan a la mayoría de los préstamos, cuyo interés varía según un criterio o índice establecido previamente que se revisa cada cierto tiempo.
• Cuestiones fiscales.

Consecuencias de la inflación

La principal consecuencia es la pérdida de poder adquisitivo, es decir, la cantidad de bienes que se puede comprar con una determinada cantidad de dinero. Además, la inflación no afecta por igual a todos los individuos.

A) Perjudicados

• Trabajadores: aquellos cuyo sueldo no suba al mismo ritmo que la inflación tendrán que trabajar más horas para consumir lo mismo que antes de la subida. Si el aumento de costes se traslada a los precios sin que las empresas puedan recuperar dichos incrementos, es muy probable que tengan que despedir personal, aumentando el paro.
• Ahorradores: prestamistas o personas que prestaron dinero en su día verán disminuida su rentabilidad, al no haber consumido en el momento del préstamo.
• Empresas exportadoras de productos nacionales: la inflación les resta competitividad.

B) Beneficiados

• Deudores: si disminuye el valor del dinero, disminuye el valor real de la deuda.
• Pensionistas: las pensiones suben con respecto a la inflación.
• Estado: realiza el pago de su deuda en el tiempo; si no, la deuda que debe pierde valor debido a la inflación.
• Empresas importadoras de productos extranjeros: el incremento de precios en un país por encima de la subida de otro favorece la importación de bienes extranjeros.

Otras consecuencias

• Incertidumbre: la tasa de inflación marca la sensación de inseguridad económica.
• Desempleo y pérdida de competitividad.

IPC: Índice de Precios de Consumo

El IPC es una medida ponderada de los precios de los bienes que representan el consumo típico de una familia media. Los índices de cada grupo se calculan mensualmente y las ponderaciones se revisan anualmente. Es un indicador armonizado que permite realizar comparaciones internacionales.