Ingeniería genética: terapia génica, transgénesis y aplicaciones biotecnológicas

Resumen

El texto explica la terapia génica como técnica para curar enfermedades genéticas mediante el reemplazo del gen defectuoso, y define el cigoto y la transgénesis. También describe dos aplicaciones de la ingeniería genética: la fabricación de vacunas mediante ADN recombinante y la obtención de animales transgénicos.

Puntos clave

La terapia génica busca curar una enfermedad genética, no solo diagnosticarla.
La técnica más empleada consiste en localizar el gen causante y reemplazarlo por otro que funcione correctamente.
El cigoto es la primera célula de un organismo, resultante de la unión de un óvulo y un espermatozoide.
La transgénesis introduce ADN extraño en las células de un organismo pluricelular de forma estable y hereditaria.
Para fabricar vacunas se clona el gen de una proteína del virus o bacteria, se inserta en bacterias que la producen y se purifica para inyectarla al paciente.
Los animales transgénicos se obtienen incorporando el gen al embrión en fase de cigoto antes de implantarlo en una madre.

Ponte a prueba

Terapia Génica

La terapia génica es una de las aplicaciones más importantes de la ingeniería genética. No está orientada al diagnóstico de una enfermedad genética, sino a su curación.

La técnica de terapia génica más empleada y prácticamente la única ensayada hasta este momento consiste en localizar el gen que causa una enfermedad y reemplazarlo por otro que funcione correctamente.

Los avances en los ensayos de terapia génica realizados hasta ahora han sido limitados, y los resultados bastante modestos.

Cigoto

El cigoto es la primera célula de un organismo, resultante de la unión de un óvulo y un espermatozoide.

Transgénesis

Se llama transgénesis a la introducción de ADN extraño en las células de un organismo pluricelular, como una planta, un ave o un mamífero, de modo que se mantenga estable generación tras generación. A este material hereditario se le llama transgén, y el animal o planta que lo lleva transgénico.

Aplicaciones de la Ingeniería Genética

Fabricación de Vacunas

Es posible aislar algunas proteínas de la cubierta de un virus o de una bacteria para averiguar y clonar los genes que rigen su síntesis. Una vez obtenido el ADN recombinante, este se inserta en bacterias que fabricarán en grandes cantidades la proteína que actúa como vacuna. Una vez purificada, puede inyectarse en el paciente para que su organismo reaccione y elabore anticuerpos contra ella y, por lo tanto, contra la bacteria o el virus de la que procede.

Obtención de Animales Transgénicos

Los animales transgénicos son aquellos que poseen un gen que no les pertenece. Para lograr que todas las células del organismo expresen este nuevo gen y fabriquen una proteína determinada, el gen se incorpora al embrión cuando éste se encuentra todavía en fase de cigoto. Una vez que se tiene la seguridad de que el embrión lo ha incorporado, se implanta a un animal que actúa como madre.

Gracias a las técnicas de ingeniería genética se ha logrado que vacas, ovejas y cabras produzcan leche con medicamentos que sirven para tratar enfermedades como la diabetes.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la transgénesis?

La transgénesis es la introducción de ADN extraño en las células de un organismo pluricelular, de modo que se mantenga estable generación tras generación. Ese material hereditario se llama transgén y el organismo que lo lleva es transgénico.

¿Qué es el cigoto?

El cigoto es la primera célula de un organismo, resultante de la unión de un óvulo y un espermatozoide.

¿Cómo se fabrican vacunas con ingeniería genética?

Se aíslan y clonan los genes que producen una proteína de la cubierta de un virus o bacteria, y se insertan en bacterias que fabrican grandes cantidades de esa proteína. Una vez purificada, se inyecta al paciente para que produzca anticuerpos.