Neurotransmisores: definición, funciones y criterios de clasificación
Resumen
El texto explica qué son los neurotransmisores, cómo actúan sobre la célula postsináptica y los criterios que debe cumplir una sustancia para considerarse neurotransmisor. También recoge la evolución del principio de Dale, el concepto de cotransmisores, el almacenamiento vesicular según el tamaño de la molécula y los dos tipos de receptores de acetilcolina.
Puntos clave
- Un neurotransmisor es una sustancia química producida por una neurona que altera el funcionamiento de otra célula excitable mediante receptores específicos.
- Los neurotransmisores cambian el potencial de membrana postsináptico abriendo o cerrando canales iónicos, directa o indirectamente mediante proteínas G.
- Los autorreceptores presinápticos modulan la actividad de la propia membrana presináptica.
- Para ser considerada neurotransmisor, una sustancia debe estar presente en la presinapsis, ser liberada ante estimulación apropiada y tener receptores específicos en la postsinapsis.
- El principio de Dale, modificado por Eccles en 1976, establece que se libera el mismo neurotransmisor o combinación de neurotransmisores en todas las terminaciones axónicas de una neurona.
- Las moléculas grandes (neuropéptidos) se almacenan en vesículas grandes y densas; las pequeñas (acetilcolina y aminas biógenas), en vesículas pequeñas y claras.
- La acetilcolina actúa sobre receptores nicotínicos y muscarínicos.
Conceptos Fundamentales de los Neurotransmisores y la Transmisión Sináptica
¿Qué son los Neurotransmisores? Definición y Mecanismo
Un neurotransmisor se define como una sustancia química producida por una célula nerviosa (neurona) capaz de alterar el funcionamiento de otra célula excitable de manera breve o duradera. Esto ocurre mediante la ocupación de receptores específicos y la activación de mecanismos iónicos y/o metabólicos.
Ubicación de la Producción
Los neurotransmisores se producen en el cuerpo celular (soma) o en la terminación sináptica de la neurona.
Funciones Principales de los Neurotransmisores
Los neurotransmisores cumplen dos funciones esenciales:
- Cambian el potencial de estado estacionario de la membrana postsináptica al abrir o cerrar canales iónicos de forma directa o indirecta a través del sistema de proteína G.
- Pueden activar receptores presentes en la membrana presináptica. Estos receptores se conocen como autorreceptores y actúan modulando la actividad de la membrana presináptica.
Clasificación de los Neurotransmisores
Los neurotransmisores se clasifican de acuerdo a:
- Su naturaleza química.
- Su tamaño.
- La velocidad de la transmisión.
Criterios Esenciales para ser Considerado Neurotransmisor
Para que una sustancia sea considerada un neurotransmisor, debe cumplir los siguientes criterios:
- El neurotransmisor debe estar presente en la membrana presináptica.
- El neurotransmisor debe ser liberado por la neurona presináptica ante la estimulación apropiada.
- La célula postsináptica debe contener los receptores específicos para el neurotransmisor.
El Principio de Dale Modificado
El principio original de Dale (propuesto por Eccles en 1954) planteaba que una neurona sintetiza y libera un solo neurotransmisor. Sin embargo, a través de los años, tuvo que ser modificado debido a los descubrimientos de más neurotransmisores.
Eccles lo modificó en 1976, estableciendo:
“En todas las terminaciones axónicas de una neurona se libera el mismo neurotransmisor o combinación de neurotransmisores.”
Definición de Cotransmisores
Cuando hay más de un neurotransmisor dentro de una terminación nerviosa, estos se denominan cotransmisores.
Almacenamiento de Neurotransmisores (Moléculas Grandes vs. Pequeñas)
- Moléculas grandes (Neuropéptidos): Se almacenan en vesículas grandes y densas.
- Moléculas pequeñas (Acetilcolina y aminas biógenas): Se almacenan en vesículas pequeñas y claras.
Tipos de Receptores de Acetilcolina (Propiedades Farmacológicas)
La acetilcolina actúa sobre dos tipos principales de receptores:
- Receptores Nicotínicos
- Receptores Muscarínicos
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿Qué es un neurotransmisor?
Es una sustancia química producida por una neurona capaz de alterar el funcionamiento de otra célula excitable de forma breve o duradera, ocupando receptores específicos.
¿Qué son los cotransmisores?
Son los casos en que hay más de un neurotransmisor dentro de una misma terminación nerviosa.
¿Cómo se almacenan los neurotransmisores según su tamaño?
Los neuropéptidos, moléculas grandes, se guardan en vesículas grandes y densas, mientras que la acetilcolina y las aminas biógenas, moléculas pequeñas, se guardan en vesículas pequeñas y claras.
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