Intento de instaurar la República Federal en España (1873): proyecto, reformas y conflictos
1 Intento de instaurar la República Federal
Las Cortes se abrieron el 1 de junio de 1873 y el día 7 proclamaron la República Democrática Federal.
La presidencia recayó en manos de Stanislao Figueras, quien dimitió al cabo de unos días y el gobierno pasó a manos de Francisco Pi i Margall. Su propósito era emprender grandes reformas:
- La elaboración de la Constitución federal.
- La separación de la Iglesia y el Estado.
- La concesión de la independencia a las colonias.
- La restauración de la disciplina en el ejército.
- La elaboración de una serie de leyes sociales (enseñanza, quintas, trabajo, consumos...).
Los pocos meses que duró la experiencia republicana no permitieron el desarrollo de esta legislación reformista. Las iniciativas más innovadoras fueron:
- La ratificación de la abolición de la esclavitud en las colonias.
- La supresión de las quintas.
- La reforma de los impuestos.
- El inicio de una legislación proteccionista en el ámbito laboral.
El proyecto de Constitución federal
En julio se presentó en las Cortes el proyecto de la nueva Constitución, que prácticamente no llegó a ser debatido y, por consiguiente, tampoco fue aprobado.
La propuesta de la Constitución republicana federal de 1873 seguía la línea de la Constitución de 1869 en relación con la implantación de la democracia y el reconocimiento de amplios derechos y libertades.
- La República tendría un presidente y, en cuanto a las Cortes, se mantendrían las dos cámaras: el Senado y el Congreso.
- Se declaraba la libertad de culto y la separación de la Iglesia del Estado.
El aspecto más novedoso era la estructura del Estado:
- Se establecía que la nación española estaba compuesta por 17 estados, entre ellos Cuba, y declaraba que el poder emanaba de tres niveles: municipios, estados regionales y Estado federal.
- Los estados regionales tendrían autonomía económica, administrativa y política, «compatible con la existencia de la nación», y elaborarían sus propias constituciones, también compatibles con la del Estado federal.
- El proyecto de Constitución planteaba, por primera vez en el liberalismo español, un Estado no centralista, y recogía tradiciones regionalistas que estarían en el origen de las futuras propuestas nacionalistas.
Los conflictos armados
La Primera República tuvo que enfrentarse a graves problemas que paralizaron la acción de gobierno.