La Integración de las Islas Canarias en la Unión Europea: Historia y Desafíos como Región Ultraperiférica

¿Cuál ha sido y cuál es la situación de Canarias en la Unión Europea?

1. La integración de Canarias en la UE

La apertura de negociaciones para la adhesión de España a la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1979 ofrecía a Canarias diversas posibilidades, optando por quedar al margen de la integración en un primer momento.

Las negociaciones iniciadas en 1983 fueron muy complejas y culminaron con el Acuerdo de 1991, que supuso la integración de Canarias en la CEE con algunas particularidades:

• La exención del IVA.
• Una aplicación flexible de la Política Agraria Común (PAC).
• La no aplicación de la Tarifa Exterior Común (TEC) a las importaciones de primera necesidad, a los productos cuya transformación industrial se destinase al abastecimiento interior y a los productos electrónicos asiáticos, cuya venta ha sido tradicionalmente un factor de atracción para el turismo.

Tras la entrada en Europa, Canarias ha pasado a formar parte de las regiones ultraperiféricas (RUP) de la UE y se ha integrado plenamente en la política regional de la Unión Europea.

2. Los rasgos como regiones ultraperiféricas

Canarias forma parte de las regiones ultraperiféricas de la UE (RUP), junto con: Azores, Guadalupe, Guayana Francesa, Madeira, Martinica y Reunión. Estas regiones se caracterizan por los siguientes rasgos:

Desventajas comunes de las RUP

• Se encuentran alejadas geográficamente del espacio europeo y próximas a países en desarrollo.
• Tienen una superficie reducida y fragmentada.
• Poseen un medio natural adverso en cuanto a relieve y clima, o posibilidades de riesgos naturales, lo que limita el desarrollo de los sectores primario y secundario.
• Presentan una fuerte dependencia económica de un reducido grupo de productos.

Esta situación ocasiona problemas de mercado y de producción por los motivos anteriormente nombrados. Por tanto, la producción resulta más cara y no puede alcanzar las dimensiones mínimas para ser eficiente.

La Unión Europea considera estos problemas como permanentes, independientemente del nivel de renta de estos espacios, y ha adoptado actuaciones específicas para solucionarlos, como medidas económicas especiales y la creación de un fondo específico de ayuda. No obstante, las RUP han estrechado su cooperación para que la UE no olvide sus particularidades.