Intervención de Sagasta en el Congreso y contexto de la guerra hispanoamericana de 1898

Este documento es histórico-político porque es una intervención que hace Sagasta en el Congreso de los Diputados el 23 de febrero de 1899. Va dirigido a Nicolás Salmerón y a los diputados de las Cortes. Podemos ver cómo Sagasta justifica la intervención de España en la guerra contra EE. UU. en Cuba. En las tres primeras líneas se muestra cómo EE. UU. obliga a España a liberar a Cuba a raíz del hundimiento del Maine en 1888. En las líneas 4, 5, 6 y 7, Sagasta justifica su intervención en la guerra, dado que España se tiene que enfrentar a un ultimátum que no permite ningún tipo de negociación. En Cuba hay 300,000 soldados españoles y unos lazos culturales, económicos, sociales, políticos, etc., fraguados durante 400 años, por lo que España no puede abandonar la isla sin más. Si hubiera aceptado el ultimátum, la deshonra sería mayor que la derrota, como se indica en las líneas 8, 9 y 10, donde Sagasta dice, justificando la derrota, que Cuba se ha perdido, pero defendiéndola con los medios que se ha tenido.

La guerra de la Independencia estalló el 21 de febrero de 1895, el "grito de Baire" bajo José Martí. Después, el Partido Revolucionario Cubano publicó el Manifiesto de Montecristi. La falta de autonomía creó revueltas que condujeron a la independencia de Cuba. Algunas de las causas de esta guerra fueron el incumplimiento de la Paz de Zanjón, el intento de Antonio Maura en establecer un régimen autonómico en Cuba, intereses económicos de Cuba, etc. Al final de la guerra, en febrero de 1898, después de la explosión del Maine, EE. UU. atraca en el puerto de La Habana. Como consecuencia, España pierde el imperio colonial, dirigiendo una crisis muy profunda.

En 1895, nos encontramos ante un cuadro de temática militar que expone el número de militares fallecidos en la guerra de Cuba y Filipinas entre los años 1895-1898. Está elaborado por el historiador Fernández Almagro en el año 1968. En este documento se diferencia entre la categoría del militar fallecido (general, oficial y soldado) y las causas de la muerte (guerra, heridas, fiebre amarilla, otras enfermedades, travesía). Por un lado, vemos que la mayoría de los fallecidos son soldados (55,078), mientras que los oficiales son muchos menos (581) y los generales son solo 2. A pesar de ser una guerra, el principal motivo de muerte eran las enfermedades. La diferencia de fallecidos entre generales y soldados se debe a las condiciones de vida (alimentación, medicina, etc.).

El 24 de abril de 1895 estalla el "grito de Baire", donde José Martí muere y le suceden Máximo Gómez y Antonio Maceo. Más adelante, Valeriano Weyler obligó a los campesinos a concentrarse en aldeas cerradas y a aislarlos de las guerrillas. También hubo una crisis económica, ya que durante la guerra se fueron destruyendo vías férreas y otras infraestructuras. El ejército español tuvo que enfrentarse a guerrillas y a las enfermedades tropicales, lo que llevó a la muerte de 55,000 soldados y 851 oficiales. En 1897, Cánovas es asesinado y Sagasta intenta crear un pacto para mantener la soberanía española en la isla y evitar el conflicto con EE. UU. Al final, el 25 de febrero de 1898, después de la explosión del Maine, EE. UU. le declara la guerra a España en Cuba y Filipinas. La pérdida del imperio colonial fue un drama para España, debido al elevado número de muertos. La gran mortalidad de esta guerra fue un motivo más para afrontar la crisis ideológica que significó la pérdida de las colonias que sufrió España en 1898.