Irritantes, anestésicos y asfixiantes: efectos en la salud laboral

Irritantes

• Vías respiratorias superiores: ácido sulfúrico, HCl.
• Irritación de bronquios: cloro, plomo, zinc.
• Irritación de pulmones: ozono, óxidos de nitrógeno.
• Irritante secundario: ácido sulfhídrico.

Propiedad física: solubilidad.

Fisiopatología: inflaman la zona con la que entran en contacto.

Anestésicos

• Acción sobre las vísceras: hidrocarburos clorados (tetracloruro de carbono).
• Acción sobre el sistema hematopoyético: hidrocarburos aromáticos (benceno, tolueno).
• Acción sobre el sistema nervioso: alcoholes (etílico, metílico), ésteres, sulfuro de carbono.
• Acción sobre el sistema nervioso: compuestos nitrados no apolares orgánicos.

Propiedad física: volátiles.

Fisiopatología: deprimen el sistema nervioso central.

Asfixiantes

Simples

Causan asfixia porque en el aire se juntan con el oxígeno y reducen su concentración. Ejemplos: gases nobles, nitrógeno, hidrógeno.

Químicos

Impiden el transporte de oxígeno en la sangre, bloqueando la oxigenación por producir un bloqueo enzimático. Ejemplos: CO, arsina, anilina.

Trabajadores expuestos a

• Benceno: se fija en zonas grasas no aparentes (médula espinal y sistema nervioso); se elimina por la orina y el aire expirado.
• CO₂: causa asfixia porque elimina la cantidad de oxígeno necesaria.
• CO: la hemoglobina capta el CO antes que el oxígeno (asfixia).
• Ácido cianhídrico: bloquea la acción enzimática.

¿Qué son los aerosoles?

Partículas sólidas o líquidas suspendidas en el aire, de diámetro < 10 µm.

Sólidos

• Polvos: generados por la desagregación mecánica de un sólido.
• Humos: generados por una combustión incompleta.

Líquidos

• Rocíos: generados por la ruptura de un líquido.
• Nieblas: generadas por la condensación de un estado gaseoso.

Humo metálico

Están siempre acompañados de un proceso de condensación.

Uso: metalurgia, fundiciones, procesos de pinturas.

Ejemplos: arsénico, níquel, plata, cobre, aluminio, zinc.

Polvos

• Orgánicos: se generan a partir de elementos de la naturaleza (ej. polen).
• Inorgánicos: se generan en procesos productivos metálicos (ej. sílice).

Fibras

Por su forma:

• Fibra: aspecto cilíndrico.
• El aerosol sólido común tiene forma esférica y su diámetro no supera los 100 µm.

LPA (Lista de Productos Agresivos)

Cancerígenos (cáusticos e irritantes): ácido crómico y cromatos, benceno, arsénico, asbesto, bis(clorometil)éter, cloruro de vinilo, cromo, sulfuro de carbono, óxido de zinc (humo).

Cantidad mínima de oxígeno en el aire: 18%.

Cloro

Forma dicloro, tóxico en estado puro, gas.

Irritantes atípicos

Poco solubles; disuelven las vías respiratorias superiores (nariz, boca, garganta).

Acroleína

Líquido que se produce en la descomposición térmica de la glicerina y en la combustión incompleta de derivados del petróleo.

• Irritante primario: ejerce acción sobre las vías respiratorias superiores, bronquios y pulmones.
• Irritante secundario: intoxicación general con riesgo de muerte.

Otros gases

• Ácido sulfhídrico: descomposición de material orgánico (8 ppm).
• Nitrógeno: gas incoloro e inodoro; se usa en fertilizantes.
• CO₂: gas incoloro.
• Metano: se produce por la descomposición de materia orgánica.
• Monóxido de carbono: tiene mayor afinidad por la hemoglobina que por el oxígeno.
• Gas grisú: descomposición lenta de materia orgánica acumulada en galerías y cavidades; puede causar la muerte.
• Arsina: hidruro de arsénico; no irrita, y entra en contacto con el ácido. Presente en industrias y refinación de materiales.