La Italia fascista y la Alemania nazi: crisis de posguerra, totalitarismo y Segunda Guerra Mundial

La Italia fascista

La crisis de posguerra

La crisis de posguerra fue el caldo de cultivo de un movimiento huelguístico provocado por los trabajadores. En el campo, se desarrolló un movimiento de ocupación de tierras de los grandes propietarios, movimientos que fueron reprimidos. El temor a la bolchevización y al estallido de la revolución social se extendió entre la burguesía, que reclamó la necesidad de soluciones más estrictas.

• En el ámbito político, la monarquía constitucional atravesaba una situación de fuerte inestabilidad política y ningún partido conseguía obtener mayorías estatales. En poco tiempo sucedieron cinco gobiernos.
• El régimen constitucional se apoyaba en la coalición de partidos liberales de centro, a los que había que sumar el nacionalismo exaltado, tras la Primera Guerra Mundial, ya que las promesas de recuperar las tierras irredentas no se habían cumplido totalmente.

La formación del PNF

Mussolini, exmilitante socialista expulsado del partido, fundó los Fasci di Combattimento, movimiento que agrupaba a los antiguos combatientes y tenía un programa nacionalista y populista. En 1921 transformó el partido en el Partido Nacional Fascista, presentado como instrumento eficaz frente a la amenaza del comunismo y la bolchevización de Italia.

• Los fascistas adoptaron la camisa negra como uniforme y el saludo a la romana con el brazo en alto.
• Las bases del partido se nutrieron de sectores obreros descontentos con la situación política y social, pero sobre todo de la pequeña burguesía. Además, recibió ayuda financiera.
• Las escuadras fascistas protagonizaron numerosos actos de violencia social, expediciones de castigo contra políticos y ayuntamientos, y atemorizaron a la población.

La Marcha sobre Roma y la llegada al poder

El PNF demostró que contaba con una buena organización en la huelga. Las escuadristas mantuvieron en funcionamiento el servicio de correos, trenes y autobuses. Para el golpe definitivo, actuaron con la Marcha sobre Roma. Si el gobierno no podía poner orden, los fascistas irían a la capital y reclamarían el poder. Las camisas negras ocuparon los edificios de la capital. El gobierno quiso proclamar el estado de excepción, pero el rey se negó a firmar el decreto y el gobierno dimitió. Asumiendo toda la responsabilidad, Víctor Manuel III pidió a Mussolini que constituyera un nuevo gobierno.

En el proceso de entrega del poder al fascismo, dos instituciones desarrollaron un papel decisivo para la monarquía y el ejército. El gobierno mantuvo la vida parlamentaria.

A raíz del asesinato del diputado socialista Matteotti, quien había denunciado los crímenes perpetrados por las escuadras fascistas y el fraude con el que el PNF había conseguido la mayoría, Mussolini asumió plenos poderes y silenció a toda la oposición.

La dictadura fascista

Mussolini inició un proceso encaminado a convertir Italia en un régimen totalitario, en el que el Estado se correspondía con el partido. Mussolini era jefe de gobierno. El parlamento pasó a depender del Gran Consejo Fascista, que fue sustituido por los dirigentes de las cooperativas fascistas, la Cámara de los Fasci y de las Corporaciones. Las autoridades provinciales y municipales eran nombradas directamente por el gobierno. También se creó una policía política: la organización de vigilancia y la represión del antifascismo perseguían a los opositores.

El régimen de Mussolini supuso atraerse a la Iglesia católica. Juntos firmaron los Pactos de Letrán, que supusieron el inicio de las relaciones entre la Iglesia romana y el Estado. El papa reconoció el reino de Italia y Roma como su capital, mientras que el Estado italiano se comprometía a concederle al Vaticano una renta anual.

También contribuyó a la popularidad del fascismo su política nacional y expansionista. Se promovió la remilitarización y se inició una campaña para recuperar los territorios irredentos: Italia, Albania, Libia y Etiopía.

Un fuerte dirigismo económico

En el terreno económico, el fascismo se caracterizó por una fuerte intervención estatal y por la tendencia a la autarquía económica. El Estado fue adquiriendo el control de sectores importantes de la economía, electricidad incluida, y apoyó políticas proteccionistas, autorizando solamente aquellas importaciones consideradas indispensables. La orientación militarista de la industria distorsionó la producción y comportó el estancamiento de la industria ligera. El fascismo invirtió en obras públicas para paliar el paro.

Un estricto control social

El fascismo pretendió controlar y dirigir a toda la sociedad basándose en estimular su afiliación al partido o a los sindicatos fascistas, e incidió también en el terreno de la educación. El catolicismo fue declarado religión oficial y la enseñanza religiosa se convirtió en obligatoria. El régimen favoreció los nuevos medios de comunicación: radio y cine.

La Alemania nazi

La llegada al poder del nazismo

La crisis de 1929 ofreció una nueva oportunidad a los nacionalistas, provocando una polarización política. En las elecciones salieron reforzados nazis y comunistas. Ante el resultado, prefirieron llegar a un acuerdo con Hitler y en 1933 fue nombrado canciller en un gobierno de coalición. El éxito electoral de los nazis se debió al apoyo que recibió de la clase media, campesinos, militares, antiguos combatientes y burguesía. Hitler contaba con el apoyo de importantes personalidades de la industria y de las finanzas, y de grandes empresarios como Thyssen, Siemens y Krupp.

El cambio hacia la dictadura

En 1933 se celebraron nuevas elecciones. Se produjo el incendio del Reichstag, del que se culpó a los comunistas. El atentado sirvió de excusa para suspender las libertades individuales. El partido nazi no obtuvo la mayoría absoluta. En 1934, después de la muerte de Hindenburg, Hitler acumuló las funciones de canciller y presidente y se proclamó Führer y canciller del Reich.

La construcción de un régimen totalitario

En pocos meses, los nazis transformaron Alemania en un régimen totalitario en el que Hitler y el partido nazi controlaban las instituciones, la sociedad y la industria, eliminando los partidos y sindicatos. La administración pública fue depurada con una ley que autorizaba despidos por razones políticas y sociales. Se inició la identificación entre partido y Estado, que se constituyó como un Estado unitario y centralizado. Bajo la autoridad del Führer se organizó el nuevo Estado. La política fue sustituida en sus tareas de control y represión por las funciones paramilitares nazis, fundamentalmente las SS. Se creó la Gestapo (policía secreta), encargada de la represión de los opositores al régimen y del control de la opinión pública. Solo quedaba conseguir la total sumisión del partido a las directrices de Hitler, ya que un sector de las SA, liderado por Röhm, mantenía diferencias políticas con Führer. Su neutralización se llevó a cabo durante la noche de los cuchillos largos, en la que fueron asesinados Röhm y muchos dirigentes. A partir de ese momento, el control de Hitler del Estado y del partido nazi fue absoluto.

La autarquía económica

La principal preocupación de los dirigentes nazis era económica, querían que Alemania volviera a ser una potencia mundial. Para ello se implantó un fuerte dirigismo estatal que tenía como objetivo conseguir la autarquía económica y convertir Alemania en un Estado autosuficiente, y se elaboró un plan cuatrienal de autoabastecimiento. Se dio prioridad a la industria pesada y al armamento. Hacia 1939 Alemania se convirtió en la segunda potencia industrial. La política económica nazi, como el fascismo italiano, no puso en peligro el sistema capitalista ni lo cuestionó. Se aceleró el proceso de concentración de capital y los beneficios de las empresas, pero la clase obrera empeoró sus condiciones de trabajo y el paro disminuyó.

El control ideológico y social

Se creó el Ministerio de Cultura y Propaganda, confiado a Goebbels, para garantizar una cultura y un pensamiento basados en las ideas racistas y nacionalistas. Se crearon listas de autores prohibidos. El futuro de Alemania dependía de la adhesión de la juventud al nacionalismo, y por ello el nazismo introdujo en la educación de estos el adoctrinamiento. Se fomentaron las organizaciones de recreo y de educación juvenil, entre las que las Juventudes Hitlerianas eran fundamentales. La educación redujo el papel de las mujeres en la sociedad a: hijos, iglesia y cocina. La oposición a este proyecto de nazificación era atajada con una fuerte represión. Comunistas y socialistas fueron perseguidos y enviados a campos de concentración.

La pureza racial

Un elemento central para conseguir la total cohesión ideológica y social del pueblo alemán era asegurar la pureza racial. Se afirmaba que la raza aria debía ser exaltada mediante la exclusión de quienes presentaran cualquier discapacidad física, etc. Se produjo la persecución de los judíos. Algunos judíos poseían grandes fortunas. Se promulgó el boicot a los negocios de los judíos. Las Leyes de Núremberg impedían los matrimonios mixtos y excluían a los judíos de la ciudadanía alemana. Se les obligó a llevar un distintivo. La Noche de los Cristales Rotos fueron detenidos muchos judíos y algunos de ellos asesinados, destruidos comercios e incendiadas sus sinagogas.

La expansión territorial

En primer lugar, Hitler abandonó las repulsas contra el Tratado de Versalles. Los nazis querían la construcción política de una Gran Alemania, un imperio que debía comprender todos los territorios de habla alemana, y someter para conquistar el espacio vital necesario para el pueblo alemán y la aniquilación del bolchevismo ruso.

Desarrollo de la guerra: las victorias alemanas

Guerra relámpago

• La invasión de Polonia fue un nuevo tipo de guerra basada en la sorpresa del ejército alemán. Perseguía la destrucción del enemigo. En tres semanas llegaron a Varsovia. El ejército soviético ocupó la zona este de Polonia, continuó su expansión hacia Finlandia y extendió su influencia a las repúblicas bálticas.
• Los nazis situaron en el punto de mira a la Europa septentrional como base aeronaval para actuar contra Gran Bretaña. Dinamarca y Noruega fueron conquistadas rápidamente. Todo ello provocó en Gran Bretaña la dimisión de Chamberlain y la formación de un gobierno de unidad nacional presidido por Winston Churchill.

El siguiente objetivo alemán fue Francia. La ofensiva se inició a través de los Países Bajos y Bélgica. El Estado Mayor había situado todas las posibilidades de invasión desde Bélgica. Las tropas franco-británicas, sorprendidas por la espalda, quedaron cercadas y fueron evacuadas por la playa de Dunkerque. Los alemanes entraron en París. Después, el mariscal Pétain se rindió. La ocupación dividió Francia en dos zonas: norte (bajo dominio nazi) y sur (un Estado que colaboraba con Alemania bajo la autoridad de Pétain, con capital en Vichy). Mientras, desde Londres se anunciaba la Francia Libre dirigida por Charles de Gaulle, que llamaba a la resistencia contra los ocupantes.

La batalla de Inglaterra y la guerra del desierto

Hitler decidió llevar a cabo la batalla de Inglaterra. En agosto se iniciaron los intensos bombardeos de la aviación alemana, la Luftwaffe, sobre objetivos militares y núcleos urbanos, hasta que la aviación británica, la RAF, consiguió frenar la agresión.

En el norte de África se abrió un nuevo frente de guerra. Las tropas italianas atacaron Egipto, pero su fracaso comportó la intervención del Reich, creando el Afrikakorps alemán, dirigido por Rommel, que penetró en Egipto y consiguió doblegar a las tropas británicas en la llamada guerra del desierto. El general Montgomery consiguió frenar a las tropas alemanas en El Alamein, y más tarde el ejército venció a Rommel.

La campaña contra la URSS (1941)

A pesar del pacto firmado, Hitler preparaba la Operación Barbarroja para invadir la URSS. Pero la fracasada ocupación de Grecia por Mussolini desplazó la atención de Hitler, que conquistó Hungría, Rumanía, Eslovaquia, Yugoslavia y Grecia. Los alemanes iniciaron la campaña de Rusia. La resistencia soviética frustró todas las previsiones: las tropas alemanas no pudieron conquistar la ciudad de Moscú. Leningrado resistió sitiada por las tropas alemanas durante casi tres años. El avance alemán hacia el Cáucaso fue frenado en la batalla de Stalingrado, derrotando a Hitler y siendo el declive nazi en el continente europeo.

La guerra del Pacífico y la intervención de EE. UU.

En 1941, el expansionismo nipón sobre China y las colonias europeas condujo al ataque aéreo contra la base estadounidense de Pearl Harbour. EE. UU. optó por la intervención. Roosevelt declaró la guerra a Japón, Alemania e Italia. La derrota japonesa de Guadalcanal anunció el declive nipón.

La derrota nazi

En 1943, el curso de la guerra había cambiado definitivamente de rumbo. Por un lado, el potencial económico, bélico y humano de los aliados se mostraba con claridad y las dificultades del Eje se hacían cada vez más perceptibles. En 1943 se inició la campaña de Italia con el desembarco en Sicilia. La península quedó dividida en dos partes: el norte se formó la República Social Fascista de Salò con Mussolini al frente, y el sur instauró una monarquía con un gobierno antifascista. Por otro lado, el avance del Ejército Rojo hizo retroceder a los alemanes hasta sus fronteras. Esto se produjo con el desembarco en Normandía en 1944, lo que significó el hundimiento del Reich. Las tropas soviéticas liberaron Hungría, Polonia, Berlín. Hitler se suicidó.

Derrota japonesa: el avance estadounidense fue muy lento ante la resistencia de Japón. El nuevo presidente de EE. UU., Truman (sucesor de Roosevelt), decidió lanzar dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945. La guerra había terminado.

La crisis de las democracias: Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial: La victoria de los aliados democráticos en la Primera Guerra Mundial dio lugar a la desmembración de los imperios autoritarios y al nacimiento de nuevos países que se convirtieron en repúblicas y adoptaron un sistema político de carácter liberal parlamentario. En Europa, en los años veinte, se vivieron difíciles circunstancias económicas y una crisis social. Entre 1919 y 1920 se produjeron huelgas en Gran Bretaña, Francia y Alemania.

• Las movilizaciones fueron duramente sofocadas por la policía y el ejército, y se acabó limitando los derechos sociales.
• Los sindicatos y partidos socialistas se refugiaron recordando a los trabajadores que la revolución soviética había llevado al poder a la clase obrera.
• Todo ello condujo a una fuerte oposición hacia las democracias, tanto por parte de los proletarios, insatisfechos por la represión de sus derechos, como de la burguesía, temerosa de la situación revolucionaria.

Las democracias ante la crisis: Ante la crisis económica y la agitación social, los países con fuerte arraigo del parlamentarismo y una mejor organización de las fuerzas democráticas consiguieron integrar en el sistema al socialismo emergente a través del sufragio universal y la formación de coaliciones políticas amplias. Así fue posible aislar a los partidos más radicales y consolidar la democracia parlamentaria.

La formación de regímenes autoritarios: En los países donde el sistema liberal tenía escasa tradición y los partidos liberales o conservadores se veían impotentes ante la crisis económica y la revuelta social, se establecieron sistemas políticos autoritarios. Eran dictaduras que prometían restablecer el orden, exaltaban el nacionalismo y se apoyaban en las grandes potencias. Se hicieron países autoritarios Hungría, Portugal, Austria, Grecia y España. Cabe destacar Italia por la llegada del partido nacionalista fascista de manos de Mussolini en 1922, y Alemania con el partido nazi de Hitler en 1933.

Las causas: La política expansionista de la Alemania nazi: La primera consecuencia del acceso de Hitler al poder fue el abandono de Alemania en 1933 de la Sociedad de Naciones. Siguió los pasos de Japón a raíz de su ataque a China, que fue objeto de condena por parte de las SDN. Le siguió Italia. En 1935 Alemania procedió a la anexión del Sarre. En 1936 inició la remilitarización de Renania. Hitler se saltó el Tratado de Versalles y las democracias no hicieron nada. La debilidad de las democracias: En 1936 se formó el eje Roma-Berlín. Un mes después Japón firmaba con Alemania el Pacto Antikomintern contra la URSS. La guerra civil española evidenció la debilidad de la democracia, que propugnaba una política de no intervención. El inmovilismo ante Hitler dio como resultado la división política de Gran Bretaña. Gran Bretaña, dirigida por Chamberlain, fue la abanderada de la política de apaciguamiento respecto a Hitler. El Anschluss y el primer expansionismo nazi: En 1938 las tropas alemanas ocuparon Austria. Hitler forzó un referéndum que permitió la incorporación de Austria al Reich. Después ocupó los Sudetes. Convocó junto al gobierno de Gran Bretaña, Francia e Italia la Conferencia de Múnich. Estos aceptaron la ocupación alemana de los Sudetes y su integración en el Reich, a cambio de garantías de no agresión a Checoslovaquia. Mussolini ocupó Albania. Hitler y Mussolini reforzaron su alianza política y militar en el Pacto de Acero. Estallido de la guerra en Europa: Hitler quería avanzar hacia Polonia, pero sabía que tendría problemas, ya que Polonia estaba aliada con Francia y Gran Bretaña. Hitler, al ver que no podía mantener una guerra con dos frentes, llevó a cabo un acercamiento con la URSS mediante un pacto de neutralidad militar en caso de producirse un conflicto occidental. Stalin firmó el Pacto Germano-Soviético de no agresión, que incluía las cláusulas secretas de reparto de Polonia y de reconocimiento del control de la URSS sobre Finlandia, Lituania, Letonia y Estonia. La invasión nazi de Polonia se desarrolló con el pretexto de una supuesta agresión polaca inventada por Hitler. El gobierno polaco, apoyado por Francia y Gran Bretaña, respondió a la agresión, e Hitler inició la invasión el 1 de septiembre de 1939. Imperialismo japonés en Asia: Japón, gran potencia imperialista, se basó en la práctica y en la política expansionista en Asia. La invasión japonesa de Manchuria, primer acto del nuevo rumbo expansionista japonés, significó la formación de Manchukuo en 1932. Japón desoyó la cadena de la SDN. Inició el camino de una política de éxitos consumados cuyo triunfo estimuló la exaltación patriótica y militar. Japón expresó sus deseos de crear una gran fuerza naval, lo que indicaba una preparación bélica para el futuro. Inició la invasión del norte de China, pues quería crear una gran Asia entendida como un nuevo orden asiático. El inicio de la guerra en Europa favoreció los planes japoneses, ya que debilitó el control británico, holandés y francés en las colonias asiáticas. El Pacífico tenía como competidor a EE. UU.

Consecuencias

Impacto demográfico: Más de 55 millones de personas perdieron la vida; Alemania y Polonia sufrieron las mayores pérdidas y el mayor número de víctimas civiles, heridos, desaparecidos. De todo ello se deduce la nueva dimensión de la catástrofe: más de la mitad de los muertos eran de población civil. La Segunda Guerra Mundial comportó la desaparición del concepto tradicional de retaguardia e inauguró una nueva era en la que los conflictos bélicos tendrían en la población civil sus principales víctimas. En la posguerra también hubo víctimas indirectas que se produjeron a causa de la desnutrición, las heridas y las irradiaciones de las bombas atómicas. Después continuaron los desplazamientos de población, vinculados a la liberación de prisioneros y de trabajadores forzados que regresaban a sus países. 30 millones de europeos se desplazaron de un lado a otro.

Impacto moral: La brutalidad de las acciones bélicas cuestionó los valores morales. Los vencedores de la guerra impulsaron la creación de un tribunal que definió un nuevo concepto de derechos internacional. El juicio de Núremberg, en 1946, permitió sentar en el banquillo de los acusados a dirigentes nazis ante un tribunal formado por EE. UU., URSS, Gran Bretaña y Francia. Pocos dirigentes nazis llegaron al proceso de Núremberg: unos huyeron y otros se quitaron la vida durante el proceso.

Conferencias de paz: En 1941 la organización de la paz se abordó en una serie de conferencias entre los aliados (Carta Atlántica). Fueron impulsadas por EE. UU., URSS y Gran Bretaña. Yalta marcó el movimiento de mayor colaboración entre los aliados: Roosevelt, Stalin y Churchill decidieron la partición de Alemania e incorporaron a Francia en el reparto. Se creó un organismo internacional para garantizar la organización de las Naciones Unidas. La Conferencia de Potsdam fue la última que realizaron los tres grandes. Se fijó la situación de Alemania: Berlín se dividió en cuatro zonas. Hubo un primer enfrentamiento entre Stalin y Truman. En la Conferencia de París se elaboraron los tratados de paz con Italia, Rumanía, Bulgaria, Hungría y Finlandia; Japón firmó la paz aparte.

ONU: Se planteó que entre los aliados necesitaban un organismo que sustituyera a la SDN, y así se acordó la organización de las Naciones Unidas, cuya finalidad era el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales y la cooperación económica y social entre las naciones. Los miembros de la ONU están representados y tienen voto en la Asamblea General.

República de Weimar: la debilidad de la R. W.: La nueva política se basó en una Constitución con un sistema político inestable, y tuvo que hacer frente a los sindicatos insurreccionales. En 1919 se produjo el levantamiento de la Liga Espartaquista, que pretendía proclamar un gobierno de consejos obreros según el modelo soviético. En 1923 también fracasaría el putsch nacionalista y antidemocrático protagonizado por Hitler. La situación económica era muy difícil. Las deudas de la guerra y las fuertes reparaciones que Alemania debía pagar a los vencedores originaron un aumento de la inflación y una espectacular depreciación del marco alemán. En 1923 la crisis llegó a su cénit: al no poder Alemania pagar su deuda a Francia, esta ocupó el territorio minero del Ruhr. En 1929 la crisis agravó la situación dramáticamente. La coalición de Weimar fue perdiendo el apoyo de los asalariados.

La formación del partido nazi: Hitler inició su carrera política en un grupo extremista, racista, agresivo, con eslóganes, llamado Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP). En 1923, tras el fallido intento de golpe de Estado contra la República de Weimar (Putsch de Múnich), Hitler fue detenido y cumplió seis meses de prisión. Durante este periodo escribió la obra Mein Kampf, en la que exponía su pensamiento y programa político: desprecio por la democracia parlamentaria, odio al bolchevismo, la necesidad de un liderazgo único y fuerte para dirigir al pueblo alemán, y defensa del antisemitismo. Al salir de prisión ya era reconocido como Führer y creó las SS, grupo de protección.