Jerarquías regionales y nacionales

Se entiende por sistema de ciudades la Disposición de las ciudades sobre el territorio y las relaciones que mantienen Entre sí y en relación con su entorno, a través de información, de capital, de tráfico De personas, sociales,….

Las ciudades se organizan de Forma jerárquica sobre el territorio, pues no todas tienen la misma importancia Ni desempeñan las mismas actividades económicas o funciones. Las ciudades Mantienen entre sí unas relaciones de interdependencia: las ciudades Mayores tienen un área de influencia que prestan servicios especializados a Ciudades menores.

La primacía de una ciudad sobre otra puede medirse por diferentes Criterios. En el sistema urbano español se diferencias los siguientes niveles de jerarquía:

1) Metrópolis nacionales. Forman el primer nivel Jerárquico; en él se encuentran Madrid y Barcelona,  Ejercen su influencia sobre todo el territorio Nacional y se relacionan con otras metrópolis internacionales. La dimensión Funcional básica de las metrópolis nacionales es la de ser sedes de servicios Altamente especializados.

2) Metrópolis regionales de primer Orden. Este nivel lo integran ciudades como Valencia, Sevilla, Bilbao y Zaragoza. Su población oscila entre 500.000 y 1.500.000 habitantes y su Influencia se extiende fundamentalmente al ámbito regional, pero estas Metrópolis mantienen lazos intensos con las nacionales. Como en el caso Anterior, destacan por ser sedes de servicios especializados

3) Metrópolis regionales de segundo orden. En este nivel se Encuentran ciudades como Murcia, Alicante, Granada, Santander, etc. Con una Población comprendida entre los 200.000 y los 500.000 habitantes, conjugan el Ser centros de servicios especializados con otras funciones del sector Secundario y terciario menos especializadas. Su ámbito de influencia es menor.  

4) Ciudades medianas. Engloba capitales de provincia y ciudades Que conocen un dinamismo Económico: Segovia, Burgos, Castellón, Avilés o Algeciras. Son centros Comerciales y de ámbito provincial.

El modelo de sistema urbano español es un modelo concentrado y Polarizado, en las que las grandes áreas metropolitanas concentran Población y actividad económica, además de centros de decisión, investigación e Innovación tecnológica.

La función de la ciudad es la actividad principal que se Realiza en ella y que sirve para relacionarla con el territorio circundante. Las personas que viven en ellas son las qu, con sus diferentes empleos, definen La función general de la ciudad. Estas Funciones son las que justifican la existencia de una ciudad en dicho Emplazamiento y situación

Los diferentes tipos de funciones son:

Función militar: explica el origen de muchas ciudades Debido a un emplazamiento en lugares estratégicos para la defensa, como en lo Alto de una colina, o junto a los ríos. Hoy en día esta función militar principal, Se puede observar en las localidades próximas a bases militares, en las que Mucha población trabaja dando servicios a las instalaciones del ejército.

b. Función comercial: La ubicación de ferias y mercados en tiempos Medievales y modernos, favoreció el surgimiento de ciudades en lugares bien Comunicados, como cruces de caminos o puertos de mar. Actualmente las ciudades Son el centro comercial de un amplio territorio que se abastecen de ellas. Es Por tanto que en las ciudades se concentran las principales empresas Comerciales, y todas aquellas que surgen entorno a ellas (seguros, bancos, Transportes, etc.).

c. Función industrial: muchas ciudades buscan la localización en la ciudad, Aunque no tienen porque estar localizadas en el medio urbano, debido a la Necesidad de mano de obra y a la concentración de clientes y otras empresas

d. Función cultural: la concentración de actividades culturales y sociales explican la supervivencia de ciudades en entornos económicos hostiles. Ejemplos de ciudades con esta función son Venecia o Toledo, Otras ciudades viven gracias a la afluencia de peregrinos a sus santuarios o iglesias, Roma, Santiago de Compostela, Lourdes, La Meca, etc.