John Locke, la Revolución Científica y el Empirismo: contexto histórico

Contexto Histórico de John Locke

El filósofo inglés John Locke (Wrington, 1632 - Oates, 1704) vivió durante el convulso siglo XVII, una época de gran agitación política en Inglaterra. Al momento de su nacimiento, reinaba Carlos I, un monarca absoluto. En 1642, estalló la primera revolución inglesa, un enfrentamiento entre el Parlamento y el rey, que culminó en 1648 con la ejecución del monarca.

En 1649, Cromwell instauró la república, impulsando un notable desarrollo económico y naval para Inglaterra. Tras la caída de Cromwell, se restauró la monarquía, lo que condujo a la segunda revolución inglesa en 1688. El rey huyó a Francia y, posteriormente, María y Guillermo de Orange accedieron al trono.

El reinado de Guillermo III marcó la transición de una monarquía absoluta a una monarquía parlamentaria. Este periodo, conocido como la Revolución Gloriosa, representó el triunfo de las ideas liberales. En el ámbito científico, destacan figuras como Robert Hooke e Isaac Newton, quien adoptó la nueva concepción del mundo iniciada por Copérnico, Kepler y Galileo.

El Surgimiento de la Filosofía Moderna

El siglo XVII vio nacer la Filosofía Moderna, con Descartes como su primer representante. Esta filosofía, ligada a la revolución científica, se caracteriza por una afirmación radical de la autonomía de la razón. La razón se erige como el principio supremo para el hombre y el objeto principal de análisis.

En relación con el problema del conocimiento, la Filosofía Moderna se centra en el sujeto cognoscente. Los dos grandes movimientos filosóficos del siglo XVII, el Racionalismo y el Empirismo, representan nuevas formas de explicar la realidad, en contraposición al pensamiento tradicional aristotélico-tomista predominante en las universidades europeas. Además, la cultura se nacionaliza; la procedencia de un pensador, antes irrelevante, cobra importancia: Descartes es francés; Locke, inglés.

Renacimiento y Reforma

El Renacimiento, que abarca los siglos XV y XVI, fue un periodo de profundos cambios políticos, religiosos y culturales. En este contexto se sitúan las teorías políticas de Nicolás Maquiavelo y Tomás Moro.

Los acontecimientos culturales más relevantes fueron el nacimiento de la nueva Ciencia y el Humanismo. La imprenta, inventada en 1455, jugó un papel crucial en la difusión del Humanismo. A esto se suma la Reforma, que durante la primera mitad del siglo XVI rompió la unidad religiosa europea.

La Reforma Protestante

El inicio de la Reforma se sitúa comúnmente en 1517, cuando Lutero proclamó sus 95 tesis, denunciando los abusos en la predicación de las indulgencias y oponiéndose a ciertas enseñanzas de la Iglesia. Este evento marcó la escisión entre católicos y protestantes.

La Reforma protestante se fundamentó en tres doctrinas principales:

1. La justificación por la fe.
2. El sacerdocio universal.
3. La infalibilidad basada únicamente en la Biblia.

La Contrarreforma

Para contrarrestar las ideas protestantes, la Iglesia católica impulsó un movimiento de reforma conocido como Contrarreforma. La Compañía de Jesús (los jesuitas), fundada por Ignacio de Loyola, desempeñó un papel destacado en el éxito de este movimiento en Polonia, Hungría y los países del sur de Europa.

La Vinculación del Empirismo y el Racionalismo con la Revolución Científica

La "nueva Ciencia" o Ciencia Moderna se desarrolló a partir de la segunda mitad del siglo XVI. Su triunfo supuso una revolución científica, ya que implicó un cambio de modelo o paradigma científico. Este cambio se debió a dos razones principales:

• El sistema antiguo resultaba cada vez más insuficiente para explicar los hechos observados.
• El Renacimiento promovió un retorno a los ideales platónicos y pitagóricos de matematización de la realidad.