José Enrique Rodó y su influencia en la cultura latinoamericana

José Enrique Rodó

Fue un escritor y político uruguayo. Sus obras señalaron el malestar finisecular hispanoamericano con un estilo refinado y poético, típico del modernismo. Fue el creador del arielismo, corriente ideológica basada en un aprecio de la tradición grecolatina.

Ariel

Es un ensayo publicado en 1900 y considerado como una de las obras de mayor influencia en el campo de la cultura y la política latinoamericanas, a pesar de ser esta una modesta copia del Caliban (1878) de Ernest Renan y los postulados modernistas de Rubén Darío. Es un texto breve compuesto de seis partes. Se caracteriza por su contenido filosófico y su tono pedagógico. Está dirigido principalmente a la juventud hispanoamericana, como señala el autor, para advertirles contra el utilitarismo y contra lo que él llama la nordomanía. Utiliza los personajes de La tempestad de William Shakespeare: Próspero, Ariel y Calibán. Con respecto al estilo literario el autor elabora una forma de intertextualidad con la obra de William Shakespeare a través de personajes simbólicos: el maestro Próspero, personaje con quien se empieza el ensayo que representa la sabiduría; Ariel, símbolo del idealismo y la espiritualidad; y Calibán, que representa el materialismo. Rodó fue influenciado por su maestro, el filósofo francés Ernest Renan, quien publicó en 1878 un "drama filosófico" titulado Calibán, con los mismos personajes shakespearianos.1 Sin embargo, a diferencia de Rodó, Renan usó Calibán para simbolizar la democracia, ya que este personaje rechazó su estado de esclavitud.

Modernismo y filosofía

Rodó pertenece a la tendencia literaria del modernismo. Desde las primeras líneas de Ariel destaca el lenguaje modernista del ensayo, como puede verse en:

“Aquella tarde, el viejo y venerado maestro, a quien solían llamar Próspero, por alusión al sabio mago de La tempestad shaksperiana, se despedía de sus jóvenes discípulos, pasado un año de tareas, congregándolos una vez más a su alrededor.”

El ensayo tiene un contenido filosófico importante. Por las circunstancias que sucedían en el continente hispanoamericano en esta época, Rodó quería advertir de los efectos negativos del utilitarismo sobre el espíritu latinoamericano, porque se basaba principalmente en el materialismo. Según el autor, para que el continente hispanoamericano pueda recuperar sus valores espirituales, es necesario que siga los ideales estéticos de la cultura de la Grecia Clásica, en tanto modelo del buen gusto por su uso del arte como actividad mental que enriquece el espíritu. Así mismo, cabe resaltar que también considera al cristianismo como fuente del idealismo. De esa manera, los países hispanoamericanos deberían defenderse de la dominación cultural estadounidense mediante el idealismo espiritual. Además, según Rodó, la responsabilidad de los jóvenes reside en preservar una civilización de origen griego.

Crítica a la "nordomanía"

El autor denuncia la "nordomanía" porque aporta ideas extrañas al espíritu hispánico y por temor al imperialismo, dado que en 1898 estalló la Guerra Hispano-Estadounidense y los Estados Unidos empezaron a imponer una forma de hegemonía continental. El autor tiene mucho interés por mostrar sus puntos de vista, resume las partes del libro, pero no resume la elaboración narrativa que tiene el ensayo.

Juventud y Utopía

La primera parte es un canto a la juventud y a lo necesaria que es la participación de los jóvenes, pues ellos son vistos como una nueva promoción de intelectuales mejor preparados, universitarios, a los que se dirige el maestro son los privilegiados que han podido estudiar y con aquellos conocimientos adquiridos podrán transformar la sociedad. Rodó lo dice de una forma bella, es una fe en la capacidad de las posibilidades que ofrece la vida que no las da pasivamente, sino que también hay que saber ganarlas. Van a ser el efecto multiplicador del mensaje. También se explica un poco el ejemplo de Grecia, tan importante. Su visión organicista de la sociedad.