Juan Vicente Gómez: Dictadura, Modernización Militar y el Auge Petrolero en Venezuela

Biografía de Juan Vicente Gómez

Juan Vicente Gómez nació el 24 de julio de 1857 en La Mulera, estado Táchira. Nació en el seno de una familia numerosa. Fueron sus padres Pedro Gómez y Hermenegilda Chacón. Además de Juan, tuvieron 12 hijos, de los cuales 4 murieron a temprana edad.

Entre sus logros más destacados se encuentran:

• La conformación del Estado moderno en Venezuela.
• La eliminación del caudillismo criollo.
• La cancelación de la deuda de las naciones.

El Gobierno Gomecista y la Consolidación Militar

Gómez continuó y terminó el proceso de liquidación de los caudillos, iniciado en los días de Guzmán Blanco. Gómez se apoyó en un sólido poder militar, muy superior en comparación con la fuerza que podían disponer los caudillos regionales.

Modernización del Ejército

Completó la modernización del ejército emprendida por Castro. Las medidas clave para la profesionalización militar incluyeron:

• Desde 1911, fue reorganizada la Escuela Militar de Caracas para la formación de militares de carrera.
• Se trajeron instructores militares extranjeros.
• Se mantuvo y mejoró la dotación conveniente de armamento moderno.
• En 1920, se creó la Escuela de Aviación Militar de Maracay, se adquirieron aviones y se trajeron instructores franceses y alemanes.

Oposición y Represión Estudiantil

La liquidación del caudillismo, la creación de un ejército nacional y la red de carreteras contribuyeron a eliminar los enclaves económicos tradicionales y a centralizar el poder.

A pesar de la estabilidad impuesta, la oposición se manifestó. En 1928, los estudiantes se manifestaron en forma de protesta pública. Como consecuencia de esta actividad, los estudiantes fueron desterrados y la Universidad Central de Venezuela permaneció cerrada por 11 años.

Economía: Del Café al Petróleo

La creciente economía que se había iniciado con el gobierno de Castro continuó durante todo el periodo gomecista y contribuyó decisivamente al afianzamiento del gobierno.

El Auge de las Exportaciones

Inicialmente, los precios del café y el cacao, y el valor de las exportaciones de estos frutos, alcanzaron sus niveles más altos. Sin embargo, el verdadero cambio económico ocurrió en 1920, con el incremento de la producción petrolera y los crecientes ingresos que esta proporcionaba al gobierno.

Latifundio y Apoyo a Terratenientes

Gómez fue implacable y cruel frente a sus opositores políticos. Liquidó a los viejos caudillos y también a los restos del liberalismo, que bajo la denominación de grupos de amarillos y azules pretendió seguir concretando la política venezolana.

Pero al mismo tiempo que liquidó a los caudillos como fuerzas políticas, Gómez mantuvo el latifundio y afirmó un sólido apoyo a los terratenientes.

El Capital Imperialista y las Concesiones Petroleras

Otro elemento que contribuyó al mantenimiento de la dictadura de Gómez fue el apoyo que recibió del capital extranjero, en especial de las compañías de la industria petrolera.

El dictador concedió concesiones petrolíferas en un interminable carnaval en el que la riqueza venezolana era despojada sistemáticamente por los saqueadores extranjeros.