Kant: Criticismo y la Ilustración

Immanuel Kant: La Revolución Copernicana del Pensamiento

Contexto Histórico y Filosófico

La vida y el pensamiento de Immanuel Kant se desarrollan durante el siglo XVIII, etapa conocida como la Ilustración o el Siglo de las Luces. Los pensadores de esta época tenían la misión de iluminar a la sociedad, que consideraban sumergida en la ignorancia. La luz, en este contexto, era la ciencia y el saber, fruto de la razón. Siguiendo la línea del racionalismo, no se preguntaban por el origen del conocimiento, sino por la capacidad de la razón para enfrentarse al saber con:

• Capacidad crítica: contra los prejuicios, la tradición y la autoridad externa.
• Capacidad analítica: la razón puede analizarlo todo.
• Capacidad autocrítica: es capaz de hacerse una crítica a sí misma.
• Capacidad secularizadora: interpretación racional de la religión.

La Ilustración buscaba una razón autónoma, que todos los hombres salieran de la minoría de edad para confiar solo en la razón y servirse de ella con independencia. En el terreno filosófico, la filosofía europea estaba dividida en dos grandes tendencias:

• El racionalismo (Descartes, Spinoza, Leibniz), que defendía la capacidad de la razón para alcanzar conocimientos como el de la sustancia, el alma humana o la existencia de Dios.
• El empirismo (Locke, Berkeley, Hume), que criticaba las pretensiones de la razón de alcanzar conocimientos ciertos sobre la realidad última de la materia, la identidad personal o la existencia de Dios.

Frente a este panorama antagónico, la física newtoniana se alzaba como un modelo seguro de conocimiento. La filosofía, buscando emular el camino de la ciencia, limitaba el uso de la razón a la experiencia, considerando que más allá de ella se incurría en contradicciones.

Obras de Kant

Las obras de Kant se suelen dividir en tres periodos:

• Periodo precrítico: numerosos trabajos sobre física y filosofía, como Disertación sobre la forma y principios del mundo sensible y del inteligible.
• Periodo crítico: obras clave como ¿Qué es la Ilustración?, Crítica de la razón pura, Crítica de la razón práctica y Crítica del juicio.
• Periodo postcrítico: destaca el libro La religión dentro de los límites de la mera razón.

En el Prólogo de la segunda edición de la Crítica de la razón pura, Kant aclara su programa crítico sobre la posibilidad y los límites del uso teórico de la razón, para dar paso a su uso práctico.

El Criticismo Kantiano

La filosofía de Kant se conoce como criticismo o filosofía crítica, resultado de la crítica de la razón. Según Kant, el conocimiento existe, pero tiene límites. Si la razón los traspasa, produce ilusiones. Dado que la razón tiene dos funciones (teórica y práctica), la crítica de la razón se divide en Crítica de la razón teórica y Crítica de la razón práctica.

Influencias y Legado

Kant hereda los problemas filosóficos del racionalismo y el empirismo, y su filosofía es una respuesta a esta confrontación. También hereda el problema aristotélico de la Metafísica, buscando darle una solución definitiva en la Crítica de la razón pura. La ciencia moderna, especialmente la física de Newton, es una referencia constante en su pensamiento.

Toda la filosofía alemana posterior (idealismo romántico de Fichte y Schelling, Marx, Nietzsche) toma a Kant como referencia. En la segunda mitad del siglo XIX, el neokantismo (Escuela de Marburgo y Escuela de Baden) supuso un retorno a Kant. Su influencia se extendió a Francia, Italia y Gran Bretaña. En España, Ortega y Gasset reconoció la influencia kantiana en su pensamiento. En la actualidad, Kant sigue vigente, especialmente en la Ética y el Derecho.