Kant y la Epistemología: Cómo el Conocimiento Surge de la Unión entre Sensibilidad y Entendimiento

Immanuel Kant: vida y contexto filosófico

Kant nació en 1724 en Königsberg (Prusia Oriental, actualmente Kaliningrado), y murió en 1804. De familia modesta, Immanuel Kant fue educado en el pietismo [religión protestante]. En 1740 ingresó en la Universidad de Königsberg como estudiante de Teología. Entró en contacto con la filosofía racionalista de Leibniz y Wolff, y mostró gran interés por la física de Isaac Newton.

Tras doctorarse en la Universidad a los 31 años, en 1770 fue nombrado profesor ordinario de Lógica y Metafísica. Fue un ilustrado y un cosmopolita. Su vida es el paradigma de una existencia metódica y rutinaria. Tenía la costumbre de dar un paseo por la tarde, diariamente a la misma hora y con idéntico recorrido, hasta el punto de convertirse en una especie de señal para sus vecinos (¡ya son las 3h!).

Kant afirmará que la obra de Hume, que leyó a los 40 años, lo «despertó» del «sueño dogmático» (del cartesianismo: el Cogito). Es muy célebre su frase: «Sapere aude» (¡Atrévete a pensar!). Kant dirá que «pensar» es infinitamente más valioso que «conocer».

El contexto de la Ilustración

El contexto propio de la filosofía kantiana es la Ilustración. Durante el siglo XVIII, Europa vive un entusiasmo científico y cultural que conducirá a la idea de que la razón humana es omnipotente. El progreso se vivirá como un fenómeno de evolución ilimitada. Gracias a la Revolución científica se tiene conciencia de que «la Razón» y «la Ciencia» iluminan finalmente el destino de la Humanidad, saliendo totalmente de las tinieblas de la Edad Media.

El éxito espectacular de la física de Newton se convertirá en el modelo a seguir en el ámbito de las ciencias. El pensamiento occidental se volverá una crítica frontal a cualquier dogma religioso. Se empieza a creer en el progreso ilimitado gracias a la razón; llegó a pensarse que la pobreza dejaría de existir gracias al progreso científico.

Los tres modelos de la Ilustración europea fueron:

• El liberalismo político, en Inglaterra, con John Locke;
• La Enciclopedia, en Francia (con Rousseau) y la Revolución francesa;
• El pietismo [protestantismo luterano] y el despotismo ilustrado, en Alemania.

La razón kantiana, por tanto, estará muy influida por Newton a nivel científico y por la Revolución francesa a nivel político.

Epistemología kantiana

Tema: Epistemología

Tesis: El conocimiento solo es posible mediante la unión entre sensibles y conceptos del entendimiento.

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