Kant: ¿Qué es la Ilustración? Minoría de edad y autonomía

Definición de ilustración

Ilustración = abandono por parte del hombre de una minoría de edad cuyo responsable es él mismo. Ilustración es la conquista de la autonomía por parte del hombre, la emancipación de éste. El término hombre como: individuo, ciudadano e Ideal de la Razón. La emancipación también en un triple sentido:

• Individual (se cultivan y se atreven a pensar por sí mismos)
• La emancipación de la comunidad política (colegisladores)
• La humanidad, entendida como meta ideal representada en la idea del Reino de los Fines.

La autonomía es la capacidad de, por medio del entendimiento, determinar uno mismo cuál es su deber. Heteronomía significa sometimiento del propio entendimiento a uno ajeno en referencia al deber. La autonomía es una meta tanto para los individuos como para las comunidades políticas. En la medida en que la autonomía conduce a la libertad (emancipación), se asienta también sobre ella la dignidad humana.

Causas de la minoría de edad

La Ilustración con la lucha por el abandono de la minoría de edad autoculpable, Kant identifica una serie de causas. Entre las primeras, están la pereza y la cobardía. La principal causa de minoría de edad exterior es el interés de los “tutores”, aquellos que tienen encomendada la formación espiritual del pueblo.

Abandono de la minoría de edad

Tras decir las causas de la minoría de edad, es preciso saber cómo superarla. La respuesta es avanzar en la Ilustración. Siendo la Ilustración un proceso racional solo es posible progresar hacia ella gradualmente. La transición a través de revoluciones queda descartada. Para avanzar en la Ilustración y dejar atrás la minoría de edad es preciso, la libertad en el uso público de la razón.

Kant la define así: "aquel que cualquiera puede hacer, como alguien docto, ante todo ese público del mundo de los lectores.” La libertad en el uso público de la razón no coincide con lo que hoy entendemos por libertad de expresión. Kant distingue este uso de la razón del uso privado al que cabe hacer de la propia razón en una determinada función. Debe ser así porque la persona se encuentra comprometida con el Estado u otra institución por algún tipo de contrato.

Kant establece un límite para la obediencia: la dignidad. Esto abre la discusión acerca del derecho de desobediencia civil y objeción de conciencia.

Diferencia época ilustrada e Ilustración

Se pregunta entonces Kant ante sus lectores si viven en una época ilustrada. La respuesta es negativa. Podemos intuir por qué: cualquier forma de despotismo es incompatible con la dignidad humana. Sí puede afirmar que la suya es una época de ilustración, se está en camino hacia ella. Es un imperativo para todo ser racional encaminarse hacia ella, por respeto a su dignidad, pues la inclinación a autodeterminarse está en su naturaleza.

Paradoja de la Ilustración

La argumentación de Kant pone de manifiesto una aparente debilidad: en el camino hacia la libertad debemos renunciar a la libertad de actuar según nuestras propias convicciones. En cualquier caso, esa paradoja se manifiesta en no pocas ocasiones:

• Un mayor grado de libertad civil parece provechosa para la libertad espiritual del pueblo, pero las revoluciones son un mal.
• Involucra al que parece ser el destino de toda la humanidad, la propia naturaleza humana, como si la humanidad tuviese una meta ideal, a la que Kant denominará Reino de los Fines.

Reconocimiento de la dignidad humana

Kant termina su artículo con una propuesta de contrato al rey de Prusia. El proceso de Ilustración está vinculado a la esencia misma del ser humano. Al compromiso de obediencia de la mayoría debe entonces corresponder un compromiso por parte del gobierno, que consistirá en tratar a sus súbditos “conforme a su dignidad”. Esa dignidad es la del hombre en tanto que ser racional y autónomo.

Dignidad, autonomía e imperativo categórico

Tratar al hombre “conforme a su dignidad” significa, para Kant, tratarlo como un fin en sí y nunca como un mero medio para algún otro fin. El deber absoluto de todo ser racional respecto de sí y de sus semejantes se puede determinar bajo la forma de lo que llama Imperativo Categórico Moral. Este imperativo es, en realidad, único, aunque pueden darse de él diferentes formulaciones. Sería aplicable en el campo restringido de la política y se dirigiría específicamente a todo legislador.