El Lazarillo de Tormes y Don Quijote: Claves de la Novela Española del Siglo XVI al XVII

El Lazarillo de Tormes: el nacimiento de la novela picaresca

Características generales

Constituye un relato autobiográfico en el que el narrador y protagonista se funden. El pícaro cuenta su vida en primera persona, incorporando experiencias procedentes de la tradición literaria o folclórica, pero adaptadas a su propia biografía. Su carácter realista y su estructura itinerante son notables: el pícaro va recorriendo distintos lugares al servicio de diferentes amos, lo que ofrece una visión de la España de la época. Todos los episodios intentan explicar la situación final del pícaro-protagonista, que se encuentra en una posición deshonrosa, a partir de la cual reflexiona sobre su pasado y su linaje.

Se publicó a mediados del siglo XVI (1554) en tres ciudades simultáneamente: Amberes, Burgos y Alcalá de Henares. Por deseo del autor, la novela es anónima. Este relato era muy distinto de los que se publicaban en España en su época. Su protagonista, un pícaro, se aleja de los pastores cultos o de los caballeros andantes de los géneros renacentistas.

Los rasgos del Lazarillo configurarán el género de la novela picaresca. Lázaro de Tormes es un antihéroe, marginado de la sociedad. Es un personaje de gran riqueza por su inteligencia, humor, profundidad humana y fuerza expresiva, razón por la cual ha pervivido a lo largo de los siglos en todas las artes.

Prólogo

El prólogo de la novela es una carta escrita por Lázaro a una persona desconocida a la que el protagonista llama «vuestra merced», con el objetivo de justificarse ante los rumores de que su esposa le es infiel. Al final del prólogo, Lázaro ensalza a aquellos que ascienden por sus propios méritos y no por la herencia, y denuncia la dificultad para ascender socialmente y salir de la pobreza.

Estructura y argumento

La obra consta de siete tratados en los que Lázaro de Tormes relata su vida, desde sus orígenes miserables hasta su situación final de deshonor.

Orígenes de Lázaro

Nace en el río Tormes, de donde toma su nombre. Huérfano de padre, a quien se acusa de ladrón, vive con su madre, cuyas ocupaciones también son sospechosas. Su vida al servicio de varios amos comienza cuando, a los ocho años, es entregado como criado a un ciego.

Su camino de aprendizaje

Con el ciego comienza para Lázaro un camino de aprendizaje vital como mozo de varios amos. En los tres primeros (el ciego, un avaro clérigo de Maqueda y un escudero) pasa cada vez más hambre. En los siguientes (un fraile de la Merced, un vendedor de bulas, un capellán y un alguacil) ya no pasa hambre, pero su aprendizaje no cesa.

Situación final

Lázaro consigue trabajo como pregonero en Toledo. Entonces, las habladurías condenan a su mujer como amante del arcipreste de la parroquia de San Salvador. El relato de Lázaro trata de explicar su trayectoria y de justificar la situación en la que vive. Por eso la obra se inicia con una carta a vuestra merced, buscando su comprensión e interpretación.

Una novela de aprendizaje

Lázaro aprende a valerse por sí mismo y a no fiarse de nadie. Solo así logrará llegar al «buen puerto» del que habla al comienzo de la obra, y eso es todo a lo que puede aspirar. La trayectoria itinerante de Lázaro muestra el retrato social de la época: la hipocresía, la falta de caridad y la avaricia son la imagen negativa del mundo que conoce.

Técnicas narrativas

• Forma autobiográfica: se trata de una carta narrada en primera persona.
• Realismo: nuestro antihéroe recorre espacios reales, en las ciudades de Toledo y Salamanca.

Miguel de Cervantes y El Quijote

Miguel de Cervantes representa en su vida y en su obra la transición del siglo XVI al XVII. Aunque por su formación es un hombre del Renacimiento, sus obras reflejan ya el desengaño barroco, sobre todo en los últimos años. Su obra fundamental, Don Quijote de la Mancha, es la novela universal de la literatura española. Sus innovaciones la convierten en la primera novela moderna.

Se publicó en dos partes, en 1605 y 1615, respectivamente, y alcanzó gran éxito entre los lectores desde el primer momento.

Personajes

• Alonso Quijano: hidalgo ocioso de unos 50 años que se dedica a la lectura de libros de caballerías. El hidalgo cae en una extraña locura, cree que es caballero andante y se convierte en don Quijote.
• Sancho Panza: vecino de su pueblo al que escoge como escudero. Sancho es un hombre pobre, prudente, sencillo, humilde, con cierto grado de ambición y con los pies en la tierra.

Don Quijote y Sancho, dos seres en principio opuestos, se irán transformando como resultado de la convivencia y de sus interminables diálogos. Cervantes consigue así crear unos de los primeros personajes de novela que evolucionan.

Interpretación

La finalidad del Quijote es, según las palabras del autor, poner en aborrecimiento los libros de caballerías. Para ello realiza una parodia basándose en las características de estas novelas, que deforma hasta reducirlas al absurdo. Sin embargo, la novela tiene una trascendencia mayor: la contraposición entre locura y cordura, y entre ideales y realidad, la convierte en una reflexión sobre el ser humano y su existencia.

Técnicas narrativas y estilo

Otro aspecto fundamental es el humor. La locura de don Quijote es una fuente inagotable de situaciones cómicas, a las que se unen la ironía del narrador y los absurdos diálogos de los protagonistas.