El Teatro Griego y la Tragedia: Orígenes Políticos y Rituales en la Atenas Clásica

Literatura Universal. Bloque 1: Las Literaturas en la Antigüedad

El Teatro Griego: La Tragedia

Introducción

1. El Teatro en Atenas: Una Nueva Experiencia Política

La democracia y el teatro fueron consustanciales a la ciudad de Atenas. En este sentido, el teatro ejerció el papel de un verdadero laboratorio político para los ciudadanos de la polis durante el siglo V a.C.

Fue el tirano Pisístrato (543 a.C.) quien instituyó los primeros certámenes dramáticos, buscando atraerse el favor del pueblo ateniense. El teatro fue un importante vehículo que contribuyó a difundir y enraizar los nuevos ideales democráticos entre el pueblo. Poco a poco, iba calando entre los ciudadanos el profundo significado de la validez de conceptos políticos clave, como:

• La noción de un cierto orgullo nacional ateniense.
• La bondad ética de sus nuevas instituciones políticas.
• El concepto de poder, con sus grandezas y miserias.
• El respeto moral debido a las «leyes no escritas», enraizadas desde siempre en la conciencia del ser humano.

Este último punto se ejemplifica en Antígona de Sófocles:

ANTÍGONA. (A CREONTE.) No fue Zeus en modo alguno el que decretó esto, ni la Justicia, que cohabita con las divinidades de allá abajo; de ningún modo fijaron estas leyes entre los hombres. Y no pensaba yo que tus proclamas tuvieran una fuerza tal que siendo mortal pudieran pasar por encima de las leyes no escritas y firmes de los dioses.

También Eurípides ensalza la magnanimidad de Atenas como ciudad hospitalaria y acogedora de suplicantes y exiliados. En Heráclidas, el rey de Atenas hace ver que una ciudad libre no recibe órdenes de nadie. Esta es la grandeza que promueve Pericles.

HERALDO. ¿Quién es el tirano de esta tierra? ¿A quién tengo que comunicar las palabras de Creonte, dueño del país de Cadmo, una vez que ha muerto Eteocles ante las siete puertas por la mano hermana de Polinices?

TESEO. Forastero, para empezar, te equivocas al buscar aquí un tirano. Esta ciudad no la manda un solo hombre, es una ciudad libre. El pueblo es soberano mediante magistraturas anuales alternas y no concede el poder a la riqueza, sino que también el pobre tiene igualdad de derechos.

Dejando bien sentada la existencia de este trasfondo cívico-político del teatro ateniense, no cabe duda de que su contenido, sus expectativas y sus intereses son algo más que pura propaganda política. El teatro es básicamente un complejo y rico espectáculo de arte auspiciado por la propia ciudad, con motivo de ciertas celebraciones religiosas, para poner en escena piezas de tragedia o de comedia compuestas por autores de éxito. A dichas representaciones asistían buena parte de los ciudadanos atenienses como espectadores, interesados en presenciar:

1. Las aventuras y peripecias vividas y sufridas por los principales héroes de las antiguas sagas épicas (Tragedia).
2. Los tipos «antiheroicos» que constituían los protagonistas de las comedias (Comedia).

2. Orígenes del Teatro: Del Ditirambo al Drama

El teatro griego tiene un origen ritual, hallando sus raíces en determinadas manifestaciones religiosas del pueblo griego. Se cree que la tragedia nació del ditirambo, un himno dedicado a Dioniso (o Baco), el dios del vino.

En las fiestas consagradas a esta divinidad, se formaba un coro de campesinos disfrazados de sátiros para entonar cantos, que eran interrumpidos por exclamaciones y comentarios del director o corifeo. Tespis introdujo la sencilla novedad de añadir al ditirambo otro actor que dialogara con el corifeo, frente al coro, que también intervenía en la acción, con lo que surgió el drama.