El Legado de las Cortes de Cádiz: Constitución, Guerra y Emancipación

Labor Legislativa de las Cortes

Las Cortes se plantearon dos objetivos principales: constituir un nuevo régimen político, para lo que se redactó la Constitución de 1812, y promover la transformación de la sociedad, para lo que dispusieron la publicación de un conjunto de leyes.

La Constitución de 1812

La Constitución fue publicada el 19 de marzo de 1812. Según Tomás Villarroya, posee tres características fundamentales y se atiene a tres principios clave:

• Es de origen popular, pues se gestó por iniciativa del pueblo.
• Es la más extensa del constitucionalismo español, con 384 artículos.
• Es muy rígida, ya que solo se permitía su modificación tras ocho años y con procedimientos muy rigurosos.

Los principios básicos que la rigen son:

• Soberanía nacional (artículo 3).
• División de poderes (artículos 15, 16 y 17).
• Nuevo sistema de representación, donde los diputados no representaban a su estamento ni se limitaban a ser sus portavoces, sino que representaban a la nación.
• Limitación del poder de la monarquía (artículo 172).
• Monarquía constitucional (artículo 2).
• Reconocimiento y protección de los derechos de los ciudadanos.

La Guerra de la Independencia

La Guerra de la Independencia (1808-1814) precipitó la crisis de la monarquía absoluta y dio lugar a distintos intentos políticos para reformar la sociedad del Antiguo Régimen.

Desarrollo de la Guerra

La guerra fue más que una simple lucha armada entre franceses y españoles. Por una parte, fue un conflicto civil interno entre «afrancesados» y «patriotas». Por otra, fue un conflicto internacional, ya que los sublevados se aliaron con Inglaterra. La guerra se desarrolló en tres fases principales.

Independencia de las Colonias Españolas en América

El proceso de emancipación de las colonias españolas en América se inició en 1808. La pérdida de estos territorios agravó los viejos problemas políticos y fiscales de la monarquía absoluta.

Antecedentes

El imperio que la monarquía española tenía en el continente americano había permanecido prácticamente intacto desde el siglo XVI.

Consecuencias de la Independencia

La pérdida de las colonias españolas en el continente americano agravó los viejos problemas políticos y fiscales de la monarquía absoluta. Afectó también a aquellas industrias y cultivos que durante años habían gozado en América de un mercado protegido. Esto sucedió precisamente en el momento en que otros países europeos avanzaban en el proceso de industrialización.

Las características sociales y económicas de los recién nacidos países americanos no variaron apenas. Los criollos, que ahora se habían establecido en el poder, temían más revueltas de las clases campesinas desfavorecidas, por lo que se desarrolló un poder autoritario protagonizado por caudillos militares que habían obtenido prestigio en las guerras de independencia.