El Legado de Roma: Pueblos Germánicos, Cultura Clásica y Arte Imperial

Pueblos Germánicos y el Fin del Imperio Romano de Occidente

Los Pueblos Germánicos, llamados bárbaros por los romanos, eran aquellos que vivían fuera de las fronteras del Imperio, al norte de los ríos Danubio y Rin. Entre ellos se encontraban pueblos diversos como los sajones, vándalos, suevos, francos, visigodos, ostrogodos, etc., procedentes de Dinamarca y Escandinavia. Entraron en el Imperio a partir del siglo III d.C., a veces de forma pacífica, otras con lucha.

En el siglo V d.C., los germanos, atacados por los hunos (procedentes de las estepas asiáticas, que llegaron a Europa dirigidos por el rey Atila), invadieron a su vez el Imperio Romano. Odoacro, caudillo del pueblo germánico de los hérulos, depuso al último emperador de Occidente, mientras que el de Oriente logró resistir las invasiones y perduró.

Los Reinos Germánicos

Los germanos crearon diversos reinos:

• Francos en el norte de la Galia.
• Visigodos en Hispania.
• Ostrogodos en Italia.
• Vándalos en el norte de África.

Estos reinos germánicos fueron adaptando la lengua y la cultura romanas, y se convirtieron al cristianismo.

Cultura Romana: Un Legado Imperecedero

El Latín y el Saber Clásico

El latín, lengua de Roma, de la que descienden muchas lenguas actuales, fue fundamental. Los romanos continuaron el saber griego, introduciendo sus propias aportaciones y dando origen a la cultura clásica. Destacaron en diversas áreas:

• Filosofía: Séneca y Cicerón.
• Literatura: Virgilio (La Eneida).
• Historia: Julio César y Tito Livio.

Crearon el Derecho, que regulaba normas y leyes de la vida cotidiana de las personas (Derecho Privado) o de las personas y el Estado (Derecho Público).

Religión Romana y el Auge del Cristianismo

Religión Politeísta

Eran politeístas y realizaban ritos para que los dioses les favorecieran. Se veneraba el culto a los dioses del hogar y los antepasados (lares, manes y penates), que eran pequeñas imágenes humanas que acompañaban a la familia. Adaptaron los dioses griegos a los romanos: Zeus (Júpiter), Atenea (Minerva), Afrodita (Venus), Poseidón (Neptuno). Juno, Júpiter y Minerva formaron la Triada Capitolina. A partir del siglo I d.C., se rindió culto al emperador.

El Cristianismo

Palestina, conquistada por Roma, tenía como religión el judaísmo, y sus habitantes esperaban al Mesías. Jesús de Nazaret predicó que solo había un Dios y que todos somos iguales ante Él, enseñando a respetar y amar al prójimo, y la resurrección. Encarcelaron a Jesús y lo crucificaron.

Los discípulos de Jesús predicaron el cristianismo, siendo conocidos como cristianos. Los romanos persiguieron a los cristianos porque no daban culto al emperador. Nerón acabó con la vida de muchos, entre ellos Pedro y Pablo.

El Edicto de Milán: En el año 313 d.C., Constantino dio libertad religiosa y acabó con las persecuciones a los cristianos mediante este edicto. La religión oficial: En el año 380 d.C., Teodosio hizo del cristianismo la religión oficial del Imperio.

Arte Romano: Innovación y Funcionalidad

El Arte Romano estuvo influido por el arte griego y etrusco, de los que adoptaron el arco y la bóveda, y también por el mesopotámico.

Arquitectura Romana

Las obras públicas se convirtieron en obras de arte. Usaron piedra y mortero. Destacaron:

• Acueductos (para conducir agua) y cloacas.
• Una extensa red de calzadas (carreteras), puentes, faros y puertos.

También destacaron los templos, que seguían el modelo griego, y los edificios civiles para ocio y otras actividades:

• Termas: baños públicos.
• Basílicas: edificios para negocios, administración de justicia o centros de reunión.
• Teatros: para representaciones.
• Anfiteatros: para gladiadores o espectáculos con fieras.
• Circos: para carreras de cuadrigas.

Los romanos idearon el arco del triunfo y la columna conmemorativa, que narraban hechos o acontecimientos de Roma.

Escultura y Pintura

La escultura siguió el modelo griego, pero los romanos introdujeron el retrato. Las casas y edificios civiles se decoraban con pintura al fresco, y las paredes y suelos con mosaicos.