La Ley del 25 de octubre de 1839 y el fin de la Primera Guerra Carlista
Esta ley del 25 de octubre de 1839 es consecuencia directa de la Primera Guerra Carlista (1833-1840) y del Convenio de Vergara (1839).
Antecedentes: La sucesión al trono
En los últimos años de la vida de Fernando VII, en octubre de 1830, nació Isabel de Borbón. Tras saber que tendría una hija en vez de un varón, Fernando VII aprobó la Pragmática Sanción, por la que se abolía la Ley Sálica, la cual no permitía acceder al trono a una mujer. Así, cuando Fernando fallece, le sucede en el trono su hija Isabel II, quien, debido a su minoría de edad, cede la regencia a su madre, María Cristina de Borbón.
Carlos María Isidro, hermano del rey y hasta el momento sucesor en el trono, vio cerrado su camino a la corona, lo que provocó las llamadas Guerras Carlistas entre absolutistas (carlistas) y liberales (isabelinos).
El desarrollo del conflicto bélico
La guerra estalla en 1833. Esta etapa se caracterizó por los triunfos carlistas gracias al gran estratega Tomás de Zumalacárregui, pero sin llegar a conquistar ninguna ciudad importante y fracasando en el asedio de Bilbao, donde fallece debido a una herida de bala. A Zumalacárregui le sustituyó Maroto, quien no logró organizar el ejército con la misma eficacia, lo que ocasionó grandes pérdidas. La victoria de los liberales en Luchana fue el principio de las derrotas que fue acumulando el bando carlista, forzando a Don Carlos a huir a Francia.
El Convenio de Vergara y la Ley de 1839
La guerra concluyó con el llamado Convenio de Vergara, firmado por Espartero y Maroto. Por este convenio:
- Art. 1: Espartero recomendará al Gobierno que proponga a las Cortes una concesión o modificación de los fueros.
- Art. 2: Serían reconocidos los empleos, grados y condecoraciones del ejército carlista de Maroto.
Aunque navarros y alaveses no lo aceptaron inicialmente, comenzó la constitucionalización del régimen foral a partir de la ley de 25 de octubre de 1839. Esta ley confirmaba los fueros vascos sin perjuicio de la unidad monárquica, conciliando ambos principios y otorgando libertad para emprender la modificación necesaria de los fueros. Es un decreto breve de dos artículos donde destaca la frase: “se confirman los fueros…”.
Evolución política y la Ley Paccionada
La iniciativa del Gobierno quedó clara cuando, tras el apoyo a los moderados para derrocar a Espartero, este puso fin a los fueros el 29 de octubre de 1841 en Vitoria, excepto la exención fiscal y la no aplicación del servicio militar. La vuelta de los moderados devolvió atribuciones forales para evitar levantamientos, pero no devolvieron las aduanas al interior ni el pase foral.
Mientras Álava, Vizcaya y Guipúzcoa demoraban las negociaciones, los navarros llegaron a un entendimiento con los liberales progresistas mediante la Ley del 16 de octubre de 1841, conocida como la Ley Paccionada. Esto supuso el fin del régimen foral en Navarra, eliminando las Cortes, el Consejo Real y el derecho de sobrecarta, dejando a la provincia sin competencias legislativas, aunque manteniendo su derecho civil y autogobierno administrativo.
Ideologías en conflicto
La Primera Guerra Carlista (1833-1840) enfrentó dos ideologías opuestas:
- Carlistas: Defensores de los fueros y las instituciones tradicionales.
- Isabelinos: Herederos de las ideas de la Revolución Francesa, deseaban implementar una constitución basada en la igualdad ante la ley, la desamortización, la separación entre Iglesia y Estado y una monarquía constitucional con soberanía compartida.