Diego Portales y la república autoritaria en Chile: Constitución de 1833 y guerra contra la Confederación

Diego Portales (1793-1837)

Considerado el ideólogo de la república autoritaria, Diego Portales fue ministro del Interior, Relaciones Exteriores, Marina y Guerra. Su principal gestión se llevó a cabo durante el gobierno de José Joaquín Prieto, destacando la Constitución de 1833 y la declaración de guerra a la Confederación Perú-Bolivia.

Portales en el Ámbito Económico

Portales tuvo un rol importante en el ámbito económico. En 1824, junto a su socio José Luis Cea, se adjudicó el estanco del tabaco, naipes, licores y té. Este monopolio se otorgó a cambio de la consolidación de la deuda externa contraída con Inglaterra. Sin embargo, este negocio no prosperó y Portales se concentró en otras actividades económicas.

Portales creía que la única forma de lograr el desarrollo económico era a través de la estabilidad política, la cual se alcanzaría con un gobierno autoritario.

Ideas Portalianas

• Idea de orden: Para Portales, el orden político y social era prioritario para el desarrollo económico. Para lograrlo, creó la Guardia Civil con el fin de mantener el orden y fomentar el patriotismo a través de ceremonias.
• Autoritarismo: Portales consideraba el autoritarismo como la forma de ordenar el país, otorgando amplias atribuciones al Ejecutivo.
• Fin del personalismo: Buscaba que los intereses individuales no prevalecieran sobre los institucionales.
• Subordinación de las Fuerzas Armadas: Portales creía que el ejército debía obedecer al poder político y actuar en representación del Estado.
• Rol pedagógico del Estado: El Estado debía ser responsable de generar cultura cívica para fortalecer el patriotismo.

El Fin de Portales

Portales ejerció como gobernador de Valparaíso, ciudad donde fue asesinado en 1837.

Postura Internacional de Portales

En el ámbito internacional, Portales era partidario de la cautela frente a la Doctrina Monroe (que buscaba mantener el control económico sobre América Latina). Desconfiaba de la supuesta protección norteamericana hacia Chile.

Recuperación de la Institucionalidad

Chile ha mantenido tradicionalmente un respeto por las leyes y el constitucionalismo, buscando prevenir los abusos de poder y el caudillismo. En este contexto, surge la Constitución de 1833, elaborada por una comisión a cargo de Mariano Egaña y promulgada el 25 de mayo de 1833.

Se instauró un régimen autoritario con amplio poder en el Ejecutivo, aunque con algunos tintes ilustrados, ya que se planteaba que una vez logrado el orden, se debía retornar a un gobierno republicano.

Disposiciones Generales de la Constitución de 1833

• Sufragio censitario: Solo podían votar quienes cumplían ciertos requisitos.
• Ciudadanía: Se obtenía a los 21 años si se era casado, o a los 25 si se era soltero. Se requería saber leer y escribir, y poseer bienes.
• Doble cargo: Se permitía ejercer un doble cargo, pero el cargo oficial (fiscal) debía primar sobre el personal.
• Religión: La religión católica se declaró oficial del Estado.

Esta Constitución otorgó a los presidentes conservadores las facultades para mantener el orden e implementar las ideas de Portales. Se mantuvo vigente durante 92 años.

Presidentes del Período Conservador

Durante este período gobernaron tres presidentes:

• José Joaquín Prieto (1831-1841)
• Manuel Bulnes (1841-1851)
• Manuel Montt (1851-1861)

Estos presidentes lograron dotar a Chile de una sólida institucionalidad, una economía estable y la consolidación del territorio.

José Joaquín Prieto

• Promulgación de la Constitución de 1833
• Creación de la Guardia Civil
• Sometimiento de bandidos
• Descubrimiento del mineral de Chañarcillo por Juan Godoy (1832)
• Ley de cabotaje y exportación de minerales
• Restauración de almacenes franceses de Valparaíso
• Guerra contra la Confederación Perú-Bolivia

Guerra contra la Confederación Perú-Bolivia

En la década de 1830, Chile buscaba el equilibrio en América Latina, en un contexto de reorganización espacial y administrativa. El presidente de Bolivia, Andrés de Santa Cruz, impulsó un proyecto para recuperar territorios del Imperio Inca (hasta la zona centro de Chile), con el apoyo de la aristocracia peruana y boliviana. Portales, con gran visión, consideró esto una amenaza. Diversas situaciones contribuyeron al estallido del conflicto.