La Ley Natural y la Ética Política en Santo Tomás de Aquino: Fundamentos y Jerarquía Jurídica

Resumen

El texto explica la concepción de la Ley Natural en Santo Tomás de Aquino, sus preceptos fundamentales y su relación con la Ley Positiva y la Ley Eterna. También aborda la filosofía política del autor, los fines de la sociedad, la relación entre Iglesia y Estado y su clasificación de las formas de gobierno y sus degeneraciones.

Puntos clave

La Ley Natural se fundamenta en tendencias naturales del ser humano que este puede conocer y de las que puede deducir normas de conducta.
Los tres preceptos de la Ley Natural: conservar la existencia (como sustancia), procrear (como animal) y buscar la verdad y vivir en sociedad (como racional).
Según Santo Tomás, la Ley Natural debe ser evidente, inmutable y universal.
La Ley Positiva es una exigencia y prolongación de la Ley Natural, y debe respetarla.
La Ley Natural tiene su origen en la Ley Eterna, que procede de la Razón Divina.
Para Santo Tomás, la sociedad tiene un fin básico (satisfacer las necesidades básicas) y un fin trascendente (conducir a los hombres hacia Dios).
Tipos de Estado según Santo Tomás: monarquía (degenera en tiranía), aristocracia (degenera en oligarquía) y democracia (degenera en demagogia).

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Santo Tomás de Aquino

5. El Problema de la Ética y la Ley Natural

Siguiendo otra vez a Aristóteles, Santo Tomás piensa que el ser humano tiene ciertas tendencias que están enraizadas en su naturaleza. El ser humano, a diferencia de los animales, puede conocer esas tendencias y deducir normas de conducta. Estas tendencias son lo que se conoce como la Ley Natural.

La Ley Natural se puede concretar en tres preceptos fundamentales:

En cuanto que somos sustancia: Tendemos a conservar la existencia.
En cuanto que somos animales: Tendemos a procrear.
En cuanto que somos racionales: Tendemos a buscar la verdad y a vivir en sociedad.

Según Santo Tomás, la Ley Natural ha de ser evidente, inmutable y universal. Estos preceptos son de carácter general y han de ser concretados posteriormente por las leyes de cada sociedad (la Ley Positiva). A veces, cuando estos preceptos de la ley moral tienen que ser concretados, surgen problemas morales.

La Jerarquía de las Leyes: Ley Natural y Ley Positiva

Santo Tomás de Aquino reflexiona sobre la relación entre la Ley Natural y las Leyes Positivas y afirma lo siguiente:

La existencia de la Ley Positiva constituye una exigencia de la Ley Natural, ya que esta nos lleva a vivir en sociedad, y esto solo puede realizarse con unas normas, que son las que va a dar la Ley Positiva.
La Ley Positiva constituye una prolongación de la Ley Natural.
La Ley Natural ha de ser respetada por la Ley Positiva.

Conexión con la Ley Eterna

La Ley Natural, además, está en conexión con el orden del universo. Según Santo Tomás, Dios ha ordenado el universo, y este orden es lo que se conoce como la Ley Eterna. La Ley Natural tiene su origen y fuente en la Ley Eterna, de la que forma parte. Como la Ley Eterna procede de la Razón Divina, el ser humano recibe su capacidad racional de Dios, pudiendo descubrir una parte de esa razón.

Filosofía Política y Fines de la Sociedad

En este problema se apoyan las ideas de Aristóteles, especialmente la máxima: “El hombre es un animal político (social) por naturaleza (esencia)”. Somos sociales ya que necesitamos vivir con otros.

Para Santo Tomás, la sociedad tiene dos fines:

Fin Básico: Satisfacer las necesidades básicas.
Fin Trascendente: Consiste en conducir a los hombres hacia Dios.

Relación Iglesia-Estado

Las relaciones entre Iglesia y Estado se encuentran influidas por este fin trascendente. Esto quiere decir que la relación Iglesia-Estado no es igualitaria, ya que en caso de conflicto, la Iglesia siempre estará por encima.

Tipos de Estado

Por último, Santo Tomás, siguiendo a Aristóteles, también hace una clasificación de los tipos de estado y sus degeneraciones:

Monarquía (Gobierno de uno) — Tiranía
Aristocracia (Gobierno de los mejores) — Oligarquía
Democracia (Gobierno del pueblo) — Demagogia

Preguntas frecuentes

¿Qué es la Ley Natural según Santo Tomás de Aquino?

Son las tendencias enraizadas en la naturaleza humana que el ser humano puede conocer y de las que puede deducir normas de conducta. Se concretan en tres preceptos: conservar la existencia, procrear y buscar la verdad y vivir en sociedad.

¿Cuál es la relación entre la Ley Natural y la Ley Positiva?

La Ley Positiva es una exigencia y prolongación de la Ley Natural, y debe respetarla. Las leyes de cada sociedad concretan los preceptos generales de la Ley Natural.

¿Cuáles son los fines de la sociedad para Santo Tomás?

Tiene un fin básico, que es satisfacer las necesidades básicas, y un fin trascendente, que es conducir a los hombres hacia Dios.