El Fin del Liberalismo Económico y el Surgimiento del Intervencionismo Estatal

Soluciones a la crisis: el fin del liberalismo económico

Desde el siglo XIX, los economistas consideraban que las épocas de recesión formaban parte del sistema capitalista y que podían superarse mediante los propios mecanismos del sistema.

Pero después de 1929, la reducción del gasto público y del volumen de moneda en circulación provocó el descenso de los salarios y el aumento del paro, lo que contribuyó a reducir aún más el consumo. Por otro lado, el aumento de medidas proteccionistas impidió la coordinación internacional para buscar una salida común a la crisis.

La gravedad y duración de la crisis de los años treinta supuso el fracaso definitivo del capitalismo liberal clásico, y forzó la intervención y dirección del Estado en los asuntos económicos. El New Deal, o "nuevo trato", adoptado en Estados Unidos, fue una de las soluciones más innovadoras.

Intervencionismo económico: el New Deal

El New Deal fue la política social y económica impulsada por el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt desde 1932. Por primera vez, el Estado tomaba la iniciativa para enfrentarse a la crisis.

El principal objetivo de la nueva política era reactivar el consumo para incentivar la inversión y conseguir el equilibrio del mercado y el aumento de la ocupación laboral. Se establecieron diversos mecanismos para que el Estado ejerciera un mayor control:

• Mayor control de la banca y del sistema financiero.
• Reglamentación de las empresas privadas y la explotación agrícola.
• Inversión en infraestructuras para fomentar el empleo.
• Fijación de un salario mínimo y condiciones de trabajo más justas.

Las medidas adoptadas consiguieron estabilizar la economía.

La mayoría de los Estados capitalistas adoptó soluciones intervencionistas:

• En el Reino Unido, se concedieron ayudas a los sectores más afectados por la crisis.
• En Francia, el gobierno aplicó medidas sociales.
• En Alemania, el régimen nazi adoptó una política autárquica.

A mediados de la década parecía que la crisis remitía, pero las dificultades económicas no se resolvieron hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las nuevas teorías económicas empezaron a ser aplicadas. La principal teoría fue el Keynesianismo.

La teoría de Keynes

El economista John Maynard Keynes, en su obra Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero, expuso su pensamiento económico, según el cual la demanda y el consumo son el motor del crecimiento económico, pues de estos dependen los beneficios, la inversión empresarial y, por lo tanto, el empleo.