Límites de Placas: Zonas de Subducción y Fallas Transformantes

Límites de Placas Tectónicas: Convergentes y Transformantes

Límites Destructivos o Convergentes

La zona de subducción corresponde con un borde donde la litosfera se destruye, debido a que una placa se introduce bajo otra al tener diferente densidad. Existen tres tipos principales:

Convergencia Oceánica-Continental

La litosfera continental es más ligera y gruesa que la litosfera oceánica, de forma que, si ambas convergen, la segunda subduce bajo la continental. Cuando llega a la zona de subducción, la mayoría de los sedimentos que transporta cabalgan sobre la litosfera continental, apilándose y deformándose, constituyendo lo que denominamos prismas de acreción. Entre el prisma de acreción y los nuevos sedimentos surge un surco longitudinal: las fosas oceánicas.

En estas zonas se producen terremotos de todo tipo de profundidad:

• Someros: Menos de 70 km.
• Intermedios: Entre 70 y 300 km.
• Profundos: Entre 300 y 700 km.

Convergencia Oceánica-Oceánica

El ángulo de inclinación de la litosfera que subduce es muy grande, lo que implica que la mayoría de los sedimentos acumulados subduzcan también, por lo que no suele formarse un prisma de acreción. Este tipo de subducción es típica del Pacífico oeste. Al penetrar, la litosfera genera grandes cantidades de calor por rozamiento, por lo que se produce un intenso magmatismo que conlleva a la formación de un rosario de islas, denominado arco de islas. Ejemplo de ello son Japón o Filipinas.

Convergencia Continental-Continental

Si la placa que subduce es mixta (con una parte oceánica y otra continental), cuando toda la porción oceánica termina de subducir, ambos continentes colisionan. Esto es debido a que la litosfera continental no es lo suficientemente densa como para subducir. Tras la colisión, se produce un cabalgamiento y adosado de un continente sobre otro. Este tipo de convergencia origina grandes cordilleras, como los Alpes o el Himalaya.

Límites Pasivos o Transformantes

En estos límites, una placa se desplaza lateralmente sobre la otra a lo largo de una fractura que recibe el nombre de falla transformante. Existen dos tipos principales:

• Fallas que cortan transversalmente a las dorsales oceánicas, desplazando un fragmento de dorsal sobre otro.
• Fallas que ponen en contacto dos placas diferentes, como la famosa falla de San Andrés.