La lírica latina: Catulo, Horacio, Ovidio y la poesía de Roma

¿Qué es la lírica?

En la antigua Grecia, la poesía lírica era una poesía compuesta para ser cantada acompañada por una lira, de ahí su nombre. Trataba temas como los dioses, los héroes, el amor y los banquetes. En Roma apareció más tarde que la épica y el teatro, hacia el final del siglo II a. C. Alcanzó su máximo esplendor en la época de Augusto.

La lírica en la época de Cicerón

En esta época destacó un grupo de poetas llamados poetae novi o neotéricos, que introdujeron en Roma la poesía alejandrina. Preferían los poemas cortos a las largas epopeyas, trataban temas de mitología y amor y cuidaban mucho la forma.

Gayo Valerio Catulo

El poeta más importante de este grupo fue Gayo Valerio Catulo. De él se conservan 116 poemas reunidos en una colección llamada Carmina:

• Primera parte: poemas breves de temas variados, como el amor, las sátiras y las críticas políticas. Destacan los poemas sobre su pasión por una mujer casada a la que llama Lesbia.
• Segunda parte: poemas más largos y eruditos, con un lenguaje cuidado.
• Tercera parte: escrita en dísticos elegíacos, estrofas formadas por un hexámetro y un pentámetro.

El estilo de Catulo cambia según el poema: en los poemas cortos utiliza un lenguaje familiar, con diminutivos, provincialismos y algunas expresiones vulgares; en los largos emplea un lenguaje más cuidado. Es uno de los poetas líricos más importantes de Roma porque expresa sus sentimientos personales con intensidad.

La lírica en la época de Augusto

Horacio

Quinto Horacio Flaco fue uno de los grandes poetas de la lírica latina. Escribió épodos, odas, sátiras y epístolas, pero sus obras líricas principales son las Odas y los Épodos.

Las Odas tratan temas variados: la alegría de los banquetes, la tranquilidad y felicidad de la vida en el campo y el amor. Otras transmiten ideas filosóficas y morales relacionadas con el epicureísmo, como evitar la ambición y los excesos, buscar el equilibrio y disfrutar del presente. Estas ideas se resumen en las expresiones aurea mediocritas, que significa buscar el término medio, y carpe diem, que significa aprovechar el día. Algunas odas también defienden las ideas morales y religiosas de Augusto.

Los Épodos se diferencian de las odas por su métrica y contenido, y no estaban destinados a cantarse con el acompañamiento de la lira. Son 17 poemas cortos, de tono violento y sarcástico, que expresan los sentimientos personales y la visión subjetiva del poeta. Entre ellos destaca Beatus Ille, donde Horacio alaba la tranquilidad de la vida en el campo frente a las complicaciones de la vida urbana.

La influencia de Horacio fue muy importante, especialmente desde el Renacimiento. Expresiones como Beatus Ille, aurea mediocritas y carpe diem se convirtieron en tópicos literarios.

Ovidio

Con Publio Ovidio Nasón, la elegía alcanzó su máximo esplendor en Roma. Mientras que en Grecia la elegía podía tratar distintos temas, los poetas latinos la utilizaron sobre todo para expresar sentimientos amorosos y experiencias dolorosas. La poesía de Ovidio se divide en poemas eróticos, didácticos y elegíacos.

Poemas eróticos

Entre los poemas eróticos se encuentran Amores, donde celebra su pasión por Corina, una amante ficticia; Heroides, cartas imaginarias escritas en verso por mujeres famosas de la mitología a sus maridos o amantes ausentes; y Ars amatoria, que ofrece lecciones sobre cómo enamorar a otra persona y conservar el amor.

Poemas didácticos

Entre los poemas didácticos destaca Metamorfosis, su obra más importante, que narra transformaciones de dioses, héroes y otros personajes en animales, plantas o constelaciones. Durante siglos fue una fuente fundamental para conocer la mitología y sirvió de inspiración a escritores y artistas. También escribió Fastos, una obra inacabada sobre las fiestas del calendario romano.

Poemas elegíacos

Entre los poemas elegíacos destacan Tristia, cinco libros escritos durante su exilio en los que cuenta sus desgracias y recuerda con tristeza su pasado, y Epistulae ex Ponto, también llamadas Pónticas, en las que se dirige a su mujer Fabia y a sus amigos para pedirles que intercedan ante Augusto y consigan su perdón. Sus peticiones no tuvieron éxito y Ovidio murió en el exilio.

Ovidio destacó por su brillante imaginación, su ingenio y su dominio del lenguaje. Otros poetas elegíacos importantes fueron Galo, Tibulo y Propercio:

• Galo escribió Amores, dedicado a Licóride, aunque solo se conservan unos pocos versos.
• Tibulo compuso dos libros de elegías dedicados a Delia, Glicera y Némesis; fue un poeta sensual, melancólico y enigmático.
• Propercio escribió cuatro libros: en los dos primeros cantó su amor por Cintia y en el cuarto trató leyendas itálicas y romanas. Su poesía es apasionada en el contenido y barroca en la forma.

Conclusión

Los principales poetas de la lírica romana fueron Catulo, Horacio, Ovidio, Tibulo y Propercio. Sus obras destacaron por expresar sentimientos personales, tratar temas como el amor, la mitología y el paso del tiempo.