Literatura Árabe y Épica Medieval: El Corán, Las Mil y Una Noches, y los Cantares de Gesta

Literatura Árabe

El Corán

El Corán, libro sagrado de los musulmanes, constituye su ley fundamental. Es la palabra de Dios transmitida a Mahoma. Se compone de 114 capítulos o suras, formados por aleyas o versículos. Son predicaciones y amonestaciones de Mahoma, recogidas por sus discípulos en el año 650 por el califa Otmán. Existen dos tipos de suras: los Mesquies (capítulos de La Meca) y los Medinies (de Medina). Ambos recogen elementos de la religión judaica, del cristianismo y del antiguo paganismo árabe.

En las suras Mesquies se distinguen tres periodos:

1. Estilo suplicante o maldiciente con rima y ritmo claros.
2. El versículo es más amplio y el tema central es la unidad de Dios.
3. Pérdida de ritmo y se debilita la rima, aumentan las aliteraciones y aparecen las leyendas.

Estas suras se caracterizan por la presencia de numerosas normas de carácter jurídico, ya que en ese momento Mahoma es el jefe del estado.

Las Mil y Una Noches

Las Mil y Una Noches es el conjunto de relatos más importante de la literatura árabe, que no se conoció en Occidente hasta el siglo XVIII. La obra alcanzó su estado y estructura actuales a finales del siglo XV, pero su inicio se remonta al siglo IX, cuando ya era oral. Se trata de un conjunto de cuentos en los que no hay que buscar una finalidad moralizadora ni intenciones didácticas, sino el entretenimiento de los oyentes o lectores con historias peregrinas de magia, aventuras, peligrosas navegaciones, luchas, de amor... En esta colección entran toda clase de temas y asuntos de procedencia india, persa y árabe, y en ellos se transparenta la sociedad de Bagdad y de Basora.

Épica Medieval

Cantar de los Nibelungos

La leyenda de los Nibelungos y Sigfrido es una obra de la épica germánica. Sus núcleos son las tradiciones antiguas de tipo mitológico. Su primera forma fue en cantos, Cantos del Edda, creados entre los siglos VIII y XI, transmitidos oralmente y llevados a la escritura en el siglo XII. El tema legendario de Sigfrido es independiente, y ambos se unirán por personajes y escenarios comunes. Entre 1160 y 1170 esta leyenda es narrada en verso alemán por un poeta austriaco que titula su poema "La Ruina de los Nibelungos", fase literaria intermedia entre los Cantares de las Edda y el Cantar de los Nibelungos. Este poema fue escrito por un caballero austriaco entre los años 1200 y 1205. En relación con las versiones de tradiciones primitivas germánicas y de los contrastes éticos, este desarrolla la trama con innovaciones. La más importante es la interpretación favorable de Atila y los hunos, que son presentados con simpatía como pacíficos y justos. El autor combina tradiciones que amolda a la estructura y ordenación general del poema. Crimilda es la figura central: dedicada, tierna e ingenua en su juventud mientras vive Sigfrido, brutal y sanguinaria en su madurez y empeñada en el terrible duelo con Hagen, que no cesará hasta que ella deje sus deseos de venganza. El anónimo poeta manifiesta su espíritu cortesano y su arte es refinado y culto a pesar de su sencillez. El gran poema alemán fue objeto de nuevas adaptaciones en la Edad Media y en el Renacimiento, y esto se nota en algunos cantares franceses y tal vez en la leyenda castellana del "Cerco de Zamora".

Cantar de Roldán

En lengua francesa se conservan el mayor número de cantares de gesta románicos. La más antigua de las obras y la más bella es "El Cantar de Roldán", que conocemos a partir de un texto anglonormando. Se puede fechar entre los años 1087 y 1095. Los acontecimientos narrados en este cantar, cuya acción transcurre solo en una semana, constituyen una especie de novelización de una desafortunada expedición de Carlos, rey de los francos, a España. Entre el suceso histórico y el texto del cantar transcurrieron tres siglos. Carlos, rey de los francos, envía una expedición militar a España para establecer en los Pirineos un protectorado para defenderlo de los ataques de Abd-al-Rahman. El ejército franco llega a Zaragoza, que se encontraba bajo el poder de Abd al-Rahman, y no pueden conquistarla. Carlos emprende el regreso a Francia y al llegar a los Pirineos es atacado por los vascos. En la retaguardia de los francos se encontraba Roldán, gobernador de Bretaña, y ahí pierde la vida. Este cantar narra los acontecimientos con exageraciones e introduciendo personajes históricos que no tienen nada que ver con la batalla de los Pirineos. La sencillez de la expresión es característica destacada del Cantar de Roldán. Los versos aparecen despojados de todo adorno, las frases son breves, y el vocabulario es preciso y determinante. No tiene lenguaje muy literario y no utiliza la retórica. Las repeticiones, los paralelismos y el recurso de las series gemelas van a conseguir un singular estilo iterativo.

El Ciclo Artúrico

Poemas caballerescos que darán lugar a las novelas de caballerías. Los temas que presentan son más cortesanos que las de los cantares de gesta. Suelen ser obras de autor conocido y servían para ser leídas. En ellas, el caballero realiza grandes hazañas en honor a una dama. En sus inicios fueron textos en versos que presentan a un caballero de la Bretaña que luchaba solo, y el escenario en el que se enmarcaba estaba repleto de elementos fantásticos. A esta novela de caballerías se llamó también novela cortesana. La materia de Bretaña o ciclo artúrico recibe este nombre por su personaje principal, el rey Arturo. Parece que este personaje, al que la traición convertirá en el héroe de Bretaña, sea un jefe militar romano.

Godofredo de Monmouth

Su obra más importante fue "La Historia de los Reyes de Bretaña", escrita en 1136. Siguiendo la leyenda de Hércules, inventa los amores de Uther, rey de los bretones, e Igraine, esposa del rey de Cornualles, de los que hace nacer a Arturo, nombre que toma de la breve mención de la "Historia de los Bretones" y que lo convierte en un rey victorioso. Godofredo describe su corte, la formación de su gran imperio, su guerra contra los romanos y la campaña contra su sobrino, en la cual el rey Arturo cae herido y es transportado a la isla de Ávalon. Godofredo, con esta obra, quiso dotar al pasado de su patria de una historia llena de sucesos venturosos y fantásticos. "La Historia de los Reyes de Bretaña" se tradujo en la Edad Media a todas las lenguas cultas. En 1155 el poeta Wace realizó una traducción al francés en pareados octosílabos y cambió el nombre a "Roman de Brut" porque se inicia con la historia de Brutus, epónimo de Bretaña. Es una traducción fiel a su predecesora con algunas adiciones, como la de la mesa redonda de los caballeros de la corte del rey Arturo.

Chrétien de Troyes

El Caballero de la Carreta: El protagonista es Lancelot, enamorado de Ginebra, la cual lo rechaza y lo somete a las más crueles y degradantes pruebas por haber vacilado antes de correr en su ayuda al ser raptada por un caballero desconocido. Lancelot va en busca de Ginebra en una humillante carreta.

El Cuento del Grial: Aparece en la historia literaria como la última de las novelas de Troyes, quien no pudo terminarla porque murió. Tuvo tal éxito que surgieron continuadores, escritores franceses, por lo general anónimos, que tomaron el relato desde el último verso que dejó escrito el autor. Este cuento comienza con la presentación del protagonista, que hasta muy entrada la novela no se sabrá que se llama Perceval. El autor nos muestra a un personaje ingenioso y desprovisto de formación; quiere ofrecer un programa educativo del perfecto caballero.

La Lírica Provenzal

Es una poesía que expresa sentimientos y sensaciones personales. El primer movimiento lírico culto, consciente y fechable es el de la poesía provenzal trovadoresca, cuyo influjo es decisivo en las primeras manifestaciones europeas hasta el Renacimiento. Hacia el año 1100 se inicia la aparición de una serie de poetas que escriben en una lengua románica a la que ellos llaman "romans", término inutilizable ya que era lengua provenzal. Producidas entre 1100 y 1300, se conservan 2542 poesías escritas por unos 350 autores.

La sociedad feudal y el amor cortés: La poesía amorosa de los trovadores es consecuencia del mundo feudal en que vive el poeta. El trovador está ligado a las cortes en las que vive, de ahí que la corte tenga mucha importancia. El tipo de amor que los trovadores cantan es el amor cortés, que es el "ars amandi" de la sociedad feudal.