Literatura Española Medieval: Prosa y Poesía en los Siglos XIII y XIV

1. La literatura de los siglos XIII y XIV: Cambios en la creación literaria

A lo largo del siglo XIII se instauran definitivamente las lenguas vernáculas como lenguas de cultura. Resulta fundamental la figura del rey Alfonso X, quien llevó a cabo lo que puede considerarse la primera normalización lingüística del castellano.

El impulso que recibe el castellano en el siglo XIII hace que aflore en la escritura la literatura oral preexistente. Surge una nueva conciencia del oficio del escritor, de modo que el anonimato anterior da paso a las primeras personalidades literarias reconocidas en castellano.

Figuras como Alfonso X y Gonzalo de Berceo en el siglo XIII, y el Arcipreste de Hita y Pero López de Ayala en el XIV, nos legan ya, junto a sus obras, un perfil autoral más definido.

2. Los inicios de la prosa castellana

Las glosas

Son anotaciones breves en castellano realizadas al margen o entre líneas de textos latinos para aclarar pasajes que resultaban difíciles de entender. Constituyen la primera prueba escrita del uso del castellano (Glosas Emilianenses y Silenses, siglo X-XI).

Alfonso X y la Escuela de Traductores de Toledo

El rey Alfonso X el Sabio (reinado 1252-1284) reunió en su corte a sabios hebreos, árabes y cristiano-latinos para abordar, con su ayuda, la ingente empresa de sistematizar y traducir al castellano todo el saber conocido en su época, convirtiendo el castellano en lengua de cultura.

Ya en el siglo XII, la Escuela de Traductores de Toledo había intentado una labor similar, aunque con diferencias significativas respecto al proyecto alfonsí, centrándose más en la traducción al latín.

El método de trabajo alfonsí

Salvo las Cantigas de Santa María, escritas en galaicoportugués, el rey Alfonso X no componía personalmente la mayoría de las obras, sino que actuaba como director de un equipo de expertos y supervisor del resultado final.

La labor de la escuela alfonsí comenzaba recopilando fuentes latinas, árabes y judías. Estas se trasladaban al castellano mediante un proceso de traducción que, a menudo, involucraba a dos personas:

• Un colaborador que conocía el idioma original del libro y lo vertía oralmente al romance.
• Un escriba o copista que redactaba la versión final en castellano, bajo la supervisión del rey.

Obras destacadas de Alfonso X

• Derecho: Las Siete Partidas.
• Historia: Estoria de España, Grande e General Estoria.
• Entretenimiento: Libro de ajedrez, dados y tablas.
• Ciencia: Libros del saber de Astronomía, Lapidario.

3. Don Juan Manuel

Don Juan Manuel (1282-1348), sobrino de Alfonso X, es una figura clave que encarna el ideal del noble dedicado tanto a las armas como a las letras. Su fuerte personalidad se manifiesta en su obra, marcada por una clara intención moral y didáctica.

Su condición nobiliaria le lleva a valorar la cultura vernácula, y aunque no desprecia la cultura clerical latina, en sus obras predominan las fuentes orientales y la experiencia personal. Don Juan Manuel es uno de los primeros escritores en castellano con una marcada conciencia de autor y un esfuerzo deliberado por conseguir un estilo propio y preservar la integridad de sus textos.

Obras destacadas

Su obra cumbre es El conde Lucanor (o Libro de Patronio), una colección de exempla o cuentos moralizantes. Destacan también otros títulos como el Libro del caballero y del escudero, el Libro de los estados y el Libro infinido.

4. Gonzalo de Berceo y los Milagros de Nuestra Señora

Gonzalo de Berceo (c. 1198 - c. 1264) es el primer poeta castellano de nombre conocido y principal representante del Mester de Clerecía del siglo XIII. Su obra más importante es Milagros de Nuestra Señora.

Esta obra cumbre es una colección de veinticinco relatos breves en verso (escritos en cuaderna vía, estrofa de cuatro versos alejandrinos monorrimos), precedidos de una introducción alegórica.

Gonzalo de Berceo se basó en colecciones de milagros marianos escritas en latín que circulaban por Europa, pero tuvo el gran mérito de adaptarlas al castellano, infundiéndoles realismo, viveza y un tono cercano.

El estilo aparentemente sencillo y popular de Berceo no oculta su formación clerical y el uso de recursos cultos. A menudo, se dirige directamente a su auditorio adoptando recursos propios de los juglares para captar su atención.

Estructura de los milagros

Los relatos suelen seguir una estructura similar:

• Presentación de los protagonistas: Generalmente, personas pecadoras pero devotas de la Virgen María.
• Desarrollo del relato: Los protagonistas atraviesan una situación problemática o peligrosa, a menudo relacionada con sus pecados o tentaciones demoníacas.
• Desenlace: La Virgen María interviene milagrosamente para socorrer a sus fieles devotos, salvándolos del peligro físico o espiritual.
• Moraleja: Al final de cada milagro, se incluye una reflexión o moraleja que elogia el poder intercesor y la misericordia de María, animando a la devoción.