Fábulas, poesía y teatro neoclásico en la literatura española del siglo XVIII

Las Fábulas de Samaniego y de Iriarte

La confluencia entre la literatura, el didactismo y la crítica social se percibe en un género muy característico de la época: la fábula. Destacan entre sus cultivadores Félix Samaniego y Tomás de Iriarte.

• Samaniego fue un profundo conocedor del pensamiento ilustrado y, al mismo tiempo, un admirador de los autores clásicos del género: Fedro, Esopo y La Fontaine. Por ello, escribió las Fábulas morales, con el fin de ridiculizar los defectos humanos.
• Las Fábulas literarias de Tomás de Iriarte presentan mayor variedad métrica y recogen en sus moralejas las preocupaciones estéticas de la época, convirtiéndose en verdaderas preceptivas del Neoclasicismo.

Meléndez Valdés y la Poesía Anacreóntica y Filosófica

Juan Antonio Meléndez Valdés quizá sea el poeta lírico más importante del siglo XVIII. Además, representa la síntesis de las dos corrientes poéticas de la época: la poesía anacreóntica y la poesía filosófica y social.

La Poesía Anacreóntica

La poesía anacreóntica está constituida por composiciones de tema amoroso en ambientes bucólicos, en los que se exalta a la mujer y los placeres de la vida. La forma está en relación con el contenido: ritmo ligero y gracioso, léxico afectivo con abundantes diminutivos, tono afable y ambientes refinados. La naturaleza es el elemento fundamental. Sobresalen poemas como La paloma de Filis o El lunarcito.

La Poesía Filosófica y Moral

La Epístola de Jovino a sus amigos de Salamanca, en la que Jovellanos le exhortaba a que abandonase los temas amorosos y el tono ligero de la poesía anacreóntica, llevó a Meléndez Valdés a desarrollar una poesía filosófica y moral. Sus composiciones ahora expresan las ideas filantrópicas de la Ilustración. Los temas pasan a ser la agricultura, la educación, el trabajo y la mendicidad. La forma de los versos ya no será ligera y fluida, sino entrecortada y ampulosa. Ejemplos de esta poesía son epístolas como La beneficencia, La calumnia, o los romances de corte melancólico como La tarde, La lluvia o El invierno es el tiempo de la meditación.

El Teatro en el Siglo XVIII: Neoclasicismo y Reformas

Durante la primera mitad de siglo, el teatro mantiene las formas del siglo anterior, acentuándose los rasgos barrocos del lenguaje y buscando ante todo efectismo escenográfico. Sin embargo, el Neoclasicismo impulsó una serie de normas que debían cumplir las obras teatrales:

• Respetar la regla de las tres unidades: una única acción, un solo escenario y un tiempo cronológico coherente en el desarrollo de la acción dramática.
• Ofrecer un argumento verosímil, es decir, unos acontecimientos inventados, pero que podrían haber sucedido en la realidad.
• Mantener la contención imaginativa, eliminando todo aquello que se consideraba exagerado o de mal gusto.
• Mantener el decoro en los personajes, que deben actuar de acuerdo con su posición social.
• Atenerse claramente a un género y no mezclar tragedia y comedia.
• Adoptar una finalidad educativa y moralizante, para difundir los valores universales de la cultura y el progreso.

En el ámbito de la tragedia, destacaron autores como Nicolás Fernández de Moratín y Vicente García de la Huerta.