Magmatismo y metamorfismo en la tectónica de placas: formación de magmas y procesos metamórficos

Magmatismo y tectónica de placas

Magma y todos los materiales del interior de la Tierra (el manto) que salen a la superficie a través de los volcanes y rifts están en estado líquido cuando emergen. Sin embargo, el manto en conjunto es sólido; los materiales salen fundidos porque en el manto hay suficiente temperatura para fundirlos aunque esté en estado sólido.

Hay tres formas en las que los materiales que deberían estar en estado sólido pasan a estado líquido:

• Descenso de la presión

  Los materiales del manto son sólidos debido a la presión a la que están sometidos. Si esta presión disminuye, la temperatura de fusión disminuye y los materiales se funden. Esto ocurre en los rift continentales, ya que en estos rifts la corteza terrestre es más delgada y la presión sobre el manto disminuye.

• Aumento de la temperatura

  Si la temperatura aumenta, los materiales pasan a líquidos. Esta temperatura puede aumentar por contacto con zonas de alta temperatura (por ejemplo, por proximidad al núcleo o a cuerpos magmáticos) o también por la presencia de elementos radiactivos que liberan calor.

• Presencia de fluidos

  Cuando hay fluidos presentes, baja el punto de fusión y, por tanto, los materiales se funden a temperaturas menores. Esto sucede en las zonas de subducción: los materiales del fondo marino liberan fluidos al ser subducidos, lo que disminuye el punto de fusión del manto suprayacente y facilita la formación de magma.

Metamorfismo y tectónica de placas

El metamorfismo de las rocas está íntimamente relacionado con los procesos tectónicos. A continuación se describen los principales tipos de metamorfismo vinculados a la tectónica de placas.

Metamorfismo de alta presión

Este tipo de metamorfismo se da en las zonas de subducción. Cuando dos placas litosféricas convergen y una se introduce bajo la otra, se producen elevadas presiones debido a la compresión y la fricción. Estas condiciones favorecen la formación de minerales y texturas típicas de metamorfismo de alta presión.

Metamorfismo de alta temperatura

El metamorfismo de alta temperatura se da en zonas cercanas a volcanes y también en la parte continental asociada a zonas de subducción. En las zonas de subducción se producen simultáneamente altas presiones y temperaturas: la alta presión se concentra en la zona de rozamiento entre las placas y las altas temperaturas afectan la zona volcánica continental. Esto da lugar a dos cinturones metamórficos distintos asociados a las zonas de subducción.

Metamorfismo regional

El metamorfismo regional se debe a la acción combinada de altas temperaturas y altas presiones a gran escala. En la colisión continental, la alta temperatura puede derivarse de la fricción durante el choque entre masas continentales, mientras que la alta presión se debe a los enormes esfuerzos producidos por la colisión. Estas condiciones generan extensos cinturones de rocas metamórficas con características específicas por profundidad y grado metamórfico.

Resumen

• Magmatismo: se controla por presión, temperatura y presencia de fluidos; rifts y subducción son escenarios claves.
• Metamorfismo: varía según las condiciones tectónicas: alta presión en subducción, alta temperatura en zonas volcánicas y metamorfismo regional en colisiones continentales.

Nota: Los procesos descritos están interrelacionados y forman la base de la dinámica de la litosfera y la evolución de las rocas en la tectónica de placas.