Marxismo británico: Williams, Hobsbawm y Thompson en la historiografía

Resumen

El texto analiza la influencia de tres autores clave del marxismo británico en la historiografía social. Explica cómo Raymond Williams renovó el materialismo histórico al cuestionar la rigidez de los conceptos de estructura y superestructura, y cómo recuperó la hegemonía de Gramsci. Después presenta a Eric Hobsbawm, por sus estudios sobre la Revolución Industrial y sus síntesis del siglo XX, y a E.P. Thompson, por su teoría de que la clase obrera se forma históricamente y no nace.

Puntos clave

Raymond Williams rechazó los términos ortodoxos de estructura y superestructura, que considera inseparables en la realidad cotidiana.
Williams concibió la cultura como una creación intelectual íntimamente fundida con la realidad material.
Gramsci sostenía que la dominación hegemónica se basa en la aceptación del discurso de las clases dominantes y depende cada vez menos de la fuerza.
Eric Hobsbawm dividió el mundo contemporáneo en cuatro épocas: la era de la revolución (1789-1848), la era del capital (1848-1875), la era del imperio (1875-1914) y la edad de los extremos (1914-1991).
E.P. Thompson, en The Making of the English Working Class (1963), afirmó que las clases sociales no nacen, sino que se hacen.
Para Thompson, las vivencias y la cultura común son factores esenciales en la construcción de la clase, que se forma bajo criterios sobre todo subjetivos.

Ponte a prueba

Influencia de Raymond Williams en la Historiografía Marxista

Raymond Williams tuvo una gran influencia como ensayista sobre los historiadores sociales. Les aconsejó sobre la nueva forma de ver el materialismo histórico. Sus escritos fueron bien recibidos y muy difundidos en los ámbitos intelectuales marxistas. Indujo a que la historiografía marxista británica se abriera ante la rigidez. De hecho, rechazó los términos ortodoxos de estructura y superestructura. Para él, ambos conceptos no son separables, ambos están fundidos en la realidad cotidiana.

La Cultura como Creación Intelectual

Williams concibió la cultura como una creación intelectual, algo así como una esfera de las representaciones de la realidad íntimamente fundida con la realidad misma. La cultura fundamentaría la mayor parte de las acciones llevadas a cabo en el plano de la materialidad y la sociabilidad, dándoles sentido y justificando el papel desempeñado por cada uno de los actores.

El Concepto de Hegemonía de Gramsci

También divulgó el concepto de hegemonía de clase dominante, difundido anteriormente por Antonio Gramsci. Gramsci decía que las clases dominantes no solo gobernaban con la hegemonía de la violencia sobre las clases dominadas, sino porque el discurso sociológico de los dominantes era permeable a la sociedad; su discurso cala a toda la sociedad. El dominado, sea de una manera u otra, ha aceptado su condición. Una dominación hegemónica depende cada vez menos del uso de la fuerza, de hecho, la sustituye. Llega un momento en el que ésta no es necesaria.

El Marxismo Heterodoxo: Hobsbawm y Thompson

En esta corriente del marxismo heterodoxo que se difunde entre los marxistas británicos, destacan ejemplos como Eric Hobsbawm y E.P. Thompson.

Eric Hobsbawm: Vida y Obra

Hobsbawm es un historiador formado en Inglaterra al que le impactó su experiencia juvenil en Alemania, ya que su infancia la pasó en Berlín en el periodo de ascenso del nazismo. Se desplazó a Inglaterra tras quedar huérfano. Contribuyó a la profunda renovación de la historiografía marxista, no únicamente a través de su participación en el debate sobre la transición del feudalismo al capitalismo, sino también con algunas publicaciones de acentuado carácter metodológico.

Conocido principalmente por sus estudios sobre los orígenes de la Revolución Industrial inglesa y la formación de la clase obrera, destacan sus síntesis del mundo contemporáneo, que dividió en cuatro grandes épocas con sus temáticas:

La era de la revolución (1789-1848).
La era del capital (1848-1875).
La era del imperio (1875-1914).
La edad de los extremos, el corto siglo XX (1914-1991).

E.P. Thompson y la Formación de la Clase Obrera

Thompson sí fue más influyente en la historiografía marxista. Escribió un gran libro influyente, The Making of the English Working Class, en 1963. Con esta obra se ganó el interés de todo el ámbito marxista. Dirá que las clases sociales no nacen, sino que se hacen. Las clases sociales por sí mismas no tienen conciencia de clase, han de ser educadas por pensadores e intelectuales. La clase se construye o no se construye.

Estaba en contra del dogma marxista que postulaba que desde que la clase nacía estaba enfrentada a lo largo del tiempo al Estado capitalista. Un factor esencial en la construcción de la clase son las vivencias y la cultura común. Las clases se forman bajo criterios subjetivos más que objetivos, aunque también individuales.

Preguntas frecuentes

¿Qué critica Raymond Williams del marxismo ortodoxo?

Williams rechazó los términos ortodoxos de estructura y superestructura, porque considera que ambos conceptos no son separables y están fundidos en la realidad cotidiana. Con ello abrió la historiografía marxista británica a una visión menos rígida.

¿Qué libro hizo famoso a E.P. Thompson?

Thompson es conocido sobre todo por The Making of the English Working Class, publicado en 1963. Esta obra despertó el interés de todo el ámbito marxista.

¿Qué periodos históricos distingue Hobsbawm en su síntesis del mundo contemporáneo?

Hobsbawm los divide en la era de la revolución (1789-1848), la era del capital (1848-1875), la era del imperio (1875-1914) y la edad de los extremos, el corto siglo XX (1914-1991).