Materias Primas, Fuentes de Energía y Procesos Industriales en la Economía

Materias Primas y Origen Mineral

Las materias primas se encuentran en la naturaleza y son de origen animal o vegetal, o se extraen de depósitos mineros. Origen mineral: la mayoría no pueden utilizarse directamente, se transforman en materiales adecuados para la elaboración de productos industriales, abarcando minerales metálicos y minerales no metálicos.

Las explotaciones mineras, la minería y el conjunto de procesos para extraer las materias primas de origen mineral. Las minas pueden ser subterráneas o de cielo abierto. En las primeras suele ser más costosa la extracción, requiriéndose grandes inversiones y modernas tecnologías que no siempre están disponibles en los países donde se localizan las reservas minerales; en ocasión, la falta de esas inversiones se suplió con abundancia de mano de obra o incluso esclavos.

Fuentes de Energía Tradicionales y Alternativas

Las fuentes de energía son recursos naturales que, mediante su transformación, permiten la obtención de energía para el funcionamiento de las industrias, de los transportes y para el uso doméstico. Pueden ser tradicionales o alternativas, renovables o no renovables.

Fuentes de Energía No Renovables

• Carbón: Es una roca combustible fósil. Hace poco más de dos siglos fue el motor de la revolución industrial. En la actualidad se utiliza para producir energía térmica, es contaminante y de elevado costo, por lo que se ha reducido su utilización.
• Petróleo: Combustible fósil con un gran poder calorífico, doado (fácil) de extraer, recurso energético y estratégico muy apreciado. Además de producir electricidad, es materia prima para la industria química; actualmente es el más utilizado.
• Gas natural: Se utiliza como combustible o materia prima en la industria química. El consumo de gas es cada vez mayor porque contamina menos, pero es muy costoso.
• Energía nuclear: El uranio enriquecido es el combustible utilizado en los reactores nucleares que generan mucha electricidad. El problema más importante es que es muy peligroso para la salud.

La Industria y los Elementos del Proceso Industrial

La industria es el conjunto de procesos necesarios para transformar materias primas en productos elaborados o semielaborados.

Elementos del Proceso Industrial

• Materias primas: Son los recursos que ofrece la naturaleza para ser transformados en productos elaborados o semielaborados.
• Fuentes de energía: Son las fuerzas que se obtienen de la naturaleza para transformar las materias primas.
• Trabajo: Es la actividad que realizan los trabajadores y profesionales a cambio de un salario. El empresario es el que dirige la empresa.
• Capital: Para que la actividad industrial sea posible, hay que invertir dinero en las instalaciones, en la fabricación y en la comercialización de los productos.
• Tecnología: Es el conjunto de maquinaria y materiales necesarios.
• Organización de empresa: Es una gestión para obtener productos de calidad a un precio razonable.

Tipos de Industrias

• Industrias de bienes de producción: Elaboran productos que no se consumen directamente, sino que son productos semielaborados. Este tipo de industria también suele ser industria pesada, porque manipula cantidades enormes de productos y necesita instalaciones grandes.
• Industrias de bienes de consumo: También llamadas industrias ligeras, producen artículos que van destinados directamente al mercado y a los consumidores. Suelen ser más pequeñas y precisan menos mano de obra.