Mecanismos de Transmisión de Enfermedades e Inmunología Clínica
La transmisión de las enfermedades infecciosas
La cadena epidemiológica es el conjunto de elementos que participan en la transmisión de las infecciones.
- Agente-Fuente:
- a) Reservorio: Lugar donde vive el patógeno y se reproduce. Puede ser el medio animal o una persona portadora.
- b) Ambiente: Lugar donde puede vivir el patógeno, pero no reproducirse.
- Vector
- Huésped
Puertas de entrada en el huésped
- Vía cutánea
- Vía respiratoria
- Vía digestiva
- Vía genital
Sistema inmunitario: Defensa frente a microorganismos
La función principal del sistema inmunitario es defender al cuerpo frente a las infecciones de microorganismos patógenos.
Barreras de entrada
- Físicas: Piel y mucosas; recubren el cuerpo y nos aíslan del medio.
- Químicas: Sustancias que nos protegen de patógenos (lágrimas, saliva y ácido gástrico).
- Biológicas: Microorganismos que viven en el cuerpo y evitan la entrada de otros microorganismos.
Respuesta inmunitaria inespecífica
Se produce siempre, independientemente del patógeno que ingrese al organismo.
- Enrojecimiento y aumento de temperatura: Debido al mayor aporte de sangre en la zona afectada.
- Hinchazón: Por acumulación de sangre; los capilares de la zona se vuelven más permeables para permitir la salida de sustancias y glóbulos blancos.
- Transformación celular: Los monocitos que salen de los capilares se transforman en fagocitos.
- Fagocitosis: Los fagocitos engullen patógenos y sustancias extrañas para eliminarlos.
Respuesta inmunitaria específica
Se lleva a cabo gracias a los linfocitos, los cuales reconocen a los antígenos (cualquier sustancia o partícula extraña) y generan una respuesta única para cada uno. Existen dos tipos principales de linfocitos:
- Linfocitos T: Una vez activos, son capaces de reconocer los antígenos en las células infectadas y destruirlas.
- Linfocitos B: En presencia de antígenos, producen sustancias llamadas anticuerpos, que neutralizan a los antígenos.
Proceso de actuación de los linfocitos
- Los linfocitos T y B reconocen al antígeno y se unen a él; al producirse esta unión, se activan.
- Los linfocitos T y B activados proceden a dividirse.
- Los linfocitos T se convierten en T citotóxicos, que matan a las células infectadas con antígenos.
- Los linfocitos B se transforman en células plasmáticas que producen anticuerpos.
- Si bien la mayoría de los linfocitos T activados se transforman en citotóxicos, algunos se convierten en linfocitos de memoria, capaces de reconocer y actuar con rapidez si se produce una infección con el mismo patógeno en el futuro.
Prevención y tratamiento de enfermedades infecciosas
Medidas de prevención
- Higiene personal y ambiental.
- Salud sexual.
- Higiene alimentaria.
- Vacunación: Preparados de virus o bacterias que no provocan la enfermedad por estar muertos o atenuados; gracias a ellos se producen linfocitos de memoria que recordarán al patógeno en futuras infecciones.
- Medidas preventivas al viajar.
- Cuidado de las mascotas.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es matar o impedir que los patógenos se reproduzcan, además de calmar los signos y síntomas.
- Infecciones por bacterias: Se tratan con antibióticos. Es fundamental respetar el tratamiento para evitar la aparición de bacterias resistentes.
- Infecciones por virus: Se utilizan antivirales, aunque no son eficaces en todos los casos.
- Infecciones por hongos: Se emplean medicamentos denominados antifúngicos, que matan y evitan su reproducción.
- Infecciones por protozoos: Son difíciles de tratar debido a la gran variedad de protozoos existentes.
Enfermedades no infecciosas
- Traumáticas: Lesiones provocadas por golpes o torceduras en el aparato locomotor.
- Metabólicas: Alteraciones del metabolismo. Ejemplo: la diabetes, causada por la ausencia de insulina.
- Genéticas: Alteración del material genético que provoca la malfunción de algún órgano o sistema. Ejemplo: la hemofilia.
- Degenerativas: Implican un deterioro progresivo. Ejemplos: el Alzheimer o la artrosis.
- Autoinmunitarias: Nuestras propias defensas atacan a las células de nuestro organismo, destruyéndolas.
- Neoplásicas: Una célula se divide incontroladamente formando un tumor. Si este invade y destruye órganos próximos, se denomina tumor maligno o cáncer.
Donación y trasplantes
Un trasplante es una técnica médica en la que se sustituyen células, tejidos u órganos enfermos por otros sanos.
- Autotrasplante
- Alotrasplante
- Xenotrasplante