Mecanismos de Transmisión de Enfermedades e Inmunología Clínica

La transmisión de las enfermedades infecciosas

La cadena epidemiológica es el conjunto de elementos que participan en la transmisión de las infecciones.

• Agente-Fuente:
  • a) Reservorio: Lugar donde vive el patógeno y se reproduce. Puede ser el medio animal o una persona portadora.
  • b) Ambiente: Lugar donde puede vivir el patógeno, pero no reproducirse.
• Vector
• Huésped

Puertas de entrada en el huésped

1. Vía cutánea
2. Vía respiratoria
3. Vía digestiva
4. Vía genital

Sistema inmunitario: Defensa frente a microorganismos

La función principal del sistema inmunitario es defender al cuerpo frente a las infecciones de microorganismos patógenos.

Barreras de entrada

1. Físicas: Piel y mucosas; recubren el cuerpo y nos aíslan del medio.
2. Químicas: Sustancias que nos protegen de patógenos (lágrimas, saliva y ácido gástrico).
3. Biológicas: Microorganismos que viven en el cuerpo y evitan la entrada de otros microorganismos.

Respuesta inmunitaria inespecífica

Se produce siempre, independientemente del patógeno que ingrese al organismo.

• Enrojecimiento y aumento de temperatura: Debido al mayor aporte de sangre en la zona afectada.
• Hinchazón: Por acumulación de sangre; los capilares de la zona se vuelven más permeables para permitir la salida de sustancias y glóbulos blancos.
• Transformación celular: Los monocitos que salen de los capilares se transforman en fagocitos.
• Fagocitosis: Los fagocitos engullen patógenos y sustancias extrañas para eliminarlos.

Respuesta inmunitaria específica

Se lleva a cabo gracias a los linfocitos, los cuales reconocen a los antígenos (cualquier sustancia o partícula extraña) y generan una respuesta única para cada uno. Existen dos tipos principales de linfocitos:

1. Linfocitos T: Una vez activos, son capaces de reconocer los antígenos en las células infectadas y destruirlas.
2. Linfocitos B: En presencia de antígenos, producen sustancias llamadas anticuerpos, que neutralizan a los antígenos.

Proceso de actuación de los linfocitos

• Los linfocitos T y B reconocen al antígeno y se unen a él; al producirse esta unión, se activan.
• Los linfocitos T y B activados proceden a dividirse.
• Los linfocitos T se convierten en T citotóxicos, que matan a las células infectadas con antígenos.
• Los linfocitos B se transforman en células plasmáticas que producen anticuerpos.
• Si bien la mayoría de los linfocitos T activados se transforman en citotóxicos, algunos se convierten en linfocitos de memoria, capaces de reconocer y actuar con rapidez si se produce una infección con el mismo patógeno en el futuro.

Prevención y tratamiento de enfermedades infecciosas

Medidas de prevención

• Higiene personal y ambiental.
• Salud sexual.
• Higiene alimentaria.
• Vacunación: Preparados de virus o bacterias que no provocan la enfermedad por estar muertos o atenuados; gracias a ellos se producen linfocitos de memoria que recordarán al patógeno en futuras infecciones.
• Medidas preventivas al viajar.
• Cuidado de las mascotas.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es matar o impedir que los patógenos se reproduzcan, además de calmar los signos y síntomas.

• Infecciones por bacterias: Se tratan con antibióticos. Es fundamental respetar el tratamiento para evitar la aparición de bacterias resistentes.
• Infecciones por virus: Se utilizan antivirales, aunque no son eficaces en todos los casos.
• Infecciones por hongos: Se emplean medicamentos denominados antifúngicos, que matan y evitan su reproducción.
• Infecciones por protozoos: Son difíciles de tratar debido a la gran variedad de protozoos existentes.

Enfermedades no infecciosas

1. Traumáticas: Lesiones provocadas por golpes o torceduras en el aparato locomotor.
2. Metabólicas: Alteraciones del metabolismo. Ejemplo: la diabetes, causada por la ausencia de insulina.
3. Genéticas: Alteración del material genético que provoca la malfunción de algún órgano o sistema. Ejemplo: la hemofilia.
4. Degenerativas: Implican un deterioro progresivo. Ejemplos: el Alzheimer o la artrosis.
5. Autoinmunitarias: Nuestras propias defensas atacan a las células de nuestro organismo, destruyéndolas.
6. Neoplásicas: Una célula se divide incontroladamente formando un tumor. Si este invade y destruye órganos próximos, se denomina tumor maligno o cáncer.

Donación y trasplantes

Un trasplante es una técnica médica en la que se sustituyen células, tejidos u órganos enfermos por otros sanos.

• Autotrasplante
• Alotrasplante
• Xenotrasplante