Mecanismos de Transporte a través de la Membrana Plasmática: Tipos y Funciones

1. Transporte a través de la membrana

a. Difusión simple

Cualquier molécula bien hidrófoba, bien pequeña, o bien pequeña y sin carga puede atravesar la membrana. Pasan así sustancias lipídicas como las hormonas esteroides, sustancias apolares y algunas moléculas polares muy pequeñas.

b. Difusión facilitada

Las moléculas grandes o los iones necesitan la ayuda de proteínas transmembrana:

• Proteínas transportadoras: Transportan glúcidos, aminoácidos y nucleósidos. Se unen en un lado de la membrana a la molécula que deben transportar, sufren un cambio conformacional y liberan la molécula al otro lado.
• Proteínas canal: Forman un canal a través de la membrana. Pasan así ciertos iones.

2. Transporte activo

Transporte en contra del gradiente de concentración. Las células lo utilizan para mantener su composición. Requiere energía que es proporcionada por una reacción acoplada. Lo realizan proteínas transmembrana, gracias a cambios conformacionales controlados por la hidrólisis de ATP, que pasan sustancias del lado menos concentrado al más concentrado.

Transporte con deformación de la membrana

La entrada y salida de macromoléculas, partículas e incluso otras células o partes de ellas sólo es posible mediante mecanismos que implican que la membrana se deforme, ya que su gran tamaño impide el paso a través de la bicapa lipídica por los mecanismos citados anteriormente.

1. Endocitosis

Entrada de materiales en la célula rodeados por una porción de membrana plasmática. Distinguiremos dos tipos de endocitosis:

• Fagocitosis: Es la ingestión de grandes partículas sólidas por medio de pseudópodos. Los pseudópodos son grandes evaginaciones. La fagocitosis es la forma de alimentación de muchos microorganismos o de defensa contra agentes patógenos.
• Pinocitosis: Es la ingestión de sustancias disueltas en forma de pequeñas gotitas líquidas que atraviesan la membrana al invaginarse esta. Se forman así pequeñas vesículas pinocíticas que pueden reunirse formando vesículas de mayor tamaño. Proceso común en las células eucariotas.

2. Exocitosis

Salida de materiales de la célula envueltos por una porción de membrana plasmática. Permite expulsar materiales de gran tamaño que se envuelven en vesículas en el Aparato de Golgi. Las vesículas se fusionan con la membrana plasmática y vierten su contenido al exterior.

3. Transcitosis

Sistema de transporte a través del citoplasma. Las vesículas formadas por endocitosis atraviesan el citoplasma y liberan su contenido al otro lado de la célula por exocitosis.