Medio urbano y evolución histórica de la ciudad: concepto, características y urbanismo

Medio urbano. Concepto de ciudad

Una ciudad es como un ser vivo.

1) Concepto de ciudad

Podemos distinguir dos enfoques para definirla:

Definición cuantitativa

• Número de habitantes.
• Concentración de población en un espacio reducido (en las ciudades es alta y en los pueblos baja; se mide por km2).
• Fisonomía: calles largas, edificios altos, escasa presencia de naturaleza.
• Economía: diversidad de actividades y ausencia de agricultura predominante.

Definición cualitativa

• Gran variedad de trabajos, especialmente ocupaciones especializadas.
• Predominio del sector servicios.

Definición sintetizada: Una ciudad se puede definir como el conjunto de población de tamaño y fisonomía variable, donde el trabajo diversificado y el sector servicios son dominantes.

1.1 Historia del urbanismo

Antigüedad griega (siglos IX-VIII a. C.): Entre los siglos IX y VIII a. C. los griegos desarrollaron la polis. Fundaron las ciudades sobre colinas y levantaron sistemas defensivos para su seguridad. Al expandirse, la población ya no cabía en el emplazamiento original y las ciudades se extendieron por los lados de la colina (asty). La ciudad antigua quedó sin población en su parte alta y se utilizaron esos espacios para acoger lugares públicos, como la Acrópolis. El urbanismo de ese periodo carecía de un orden rígido y era relativamente caótico.

Siglo IV a. C. y el urbanista Hipódamo: En el siglo IV a. C. apareció el primer diseñador de ciudades reconocido: Hipódamo (Hipódamo de Mileto). Propuso un sistema de calles denominado ortogonal o en damero, en el que las calles paralelas eran cruzadas por otras perpendiculares. Este trazado hizo la vida urbana más ordenada y agradable.

Roma: Los romanos mejoraron y adaptaron este modelo. Utilizaron trazados ortogonales y, además, trazaron una gran avenida central atravesada por calles paralelas. También incorporaron la idea del espacio público elevado o central (inspirado en el concepto de Acrópolis) mediante la intersección de las dos grandes avenidas. Los romanos construían a menudo en terreno llano, expandiendo este modelo por la península ibérica.

Decadencia del Imperio Romano: Al decaer el Imperio Romano, muchas ciudades sufrieron un proceso de despoblación o abandono.

Edad Media: Surgieron nuevas ciudades amuralladas con castillos; el urbanismo retomó un carácter más desordenado. Las ciudades medievales crecieron dentro de murallas que, con el tiempo y especialmente a partir de la Revolución Industrial, resultaron insuficientes para albergar a la población creciente.

Siglos XIX y XX

• Siglo XIX: A partir del siglo XIX se derribaron muchas murallas en España, aunque se conservaron los cascos antiguos. Junto a la vieja ciudad se construyó una nueva ciudad siguiendo el plan ortogonal, cuidando el trazado y la organización urbana.
• Siglo XX: Aparecieron grandes megaurbes. Las ciudades pueden llegar a unirse entre sí, formando macrociudades.

Resumen: La ciudad ha evolucionado desde trazados irregulares y defensivos hasta modelos planificados (ortogonales) y, finalmente, hacia una gran concentración urbana en megaurbes y macrociudades, con un marcado predominio del sector servicios y una fisonomía específica.