Medios de transmisión guiados: tipos y categorías de cable

Medios de Transmisión Guiados: Tipos y Características

Los medios guiados son aquellos que proporcionan un conductor de un dispositivo a otro e incluyen los cables de pares trenzados, el cable coaxial y los cables de fibra óptica. Una señal que viaja por cualquiera de estos medios es dirigida y contenida por los límites del mismo.

El par trenzado y el cable coaxial utilizan conductores metálicos (de cobre) que aceptan y transportan señales de corriente eléctrica. La fibra óptica es un cable de cristal o plástico que acepta y transporta señales en forma de luz.

Cable de Par Trenzado: Fundamentos y Funcionamiento

Un cable de par trenzado está formado por dos conductores (normalmente de cobre), cada uno con su propio aislante de plástico, retorcidos entre sí. Uno de los cables se utiliza para llevar señales al receptor y el otro sirve como señal de referencia de tierra. El receptor utiliza la diferencia entre ambos.

Si los dos cables son paralelos, el efecto de las señales no deseadas no es el mismo en ambos porque están en posiciones distintas en relación con las fuentes de ruido o interferencia. Esto resulta en una diferencia en el receptor.

Al retorcer los cables, se mantiene el balance. El trenzado permite que ambos cables se vean afectados igualmente por las influencias externas (ruido o interferencia). Esto significa que el receptor, al calcular la diferencia entre ambos, no recibe señales no deseadas. Estas señales se cancelan entre sí en gran medida.

Tipos de Cable de Par Trenzado: UTP vs. STP

El tipo más frecuente de par trenzado utilizado en comunicaciones se denomina cable de par trenzado sin blindaje (UTP, Unshielded Twisted Pair).

IBM ha producido una versión de cable de par trenzado blindado (STP, Shielded Twisted Pair). El cable STP tiene una envoltura metálica o un recubrimiento de malla entrelazada que rodea cada par de conductores aislados. Aunque la envoltura metálica mejora la calidad del cable al prevenir la penetración de ruido o interferencias, el cable ocupa más espacio y es más caro.

Categorías de Cable de Par Trenzado (EIA/TIA)

La Asociación de Industrias Electrónicas (EIA) ha desarrollado estándares para clasificar los cables de par trenzado en siete categorías. Los tipos se determinan según la calidad del cable, siendo la Categoría 1 la de menor calidad y la Categoría 7 la más alta.

Categoría 5E

Categoría 5E: (Cable de 24 AWG con una envoltura y un escudo exterior) Es una extensión de la Categoría 5 que incluye características extras para minimizar el ruido e interferencias electromagnéticas. Velocidad de datos (Mbps): 125 Mbps. Uso: LANs.

Categoría 6

Categoría 6: Se ajusta a componentes específicos del mismo fabricante. El cable debe probarse a una velocidad de 200 Mbps. Velocidad de datos: 200 Mbps. Uso: LANs.

Categoría 7

Categoría 7: SSTP. Cada par se envuelve de forma individual en una malla metálica helicoidal, seguida por una segunda malla metálica, además del blindaje exterior. El blindaje disminuye el efecto de las interferencias y aumenta la velocidad de los datos. Velocidad de datos: 600 Mbps. Uso: LANs.

Anchos de Banda por Categoría EIA/TIA

• Cat 3: 16 MHz - 10BASE-T y 100BASE-T4
• Cat 4: 20 MHz - Token Ring 16 Mbps
• Cat 5: 100 MHz - 100BASE-T
• Cat 5E: 100 MHz - 100BASE-T y 1000BASE-T
• Cat 6: 250 MHz - 1000BASE-T y 10GBASE-T
• Cat 6A: 500 MHz - 10GBASE-T
• Cat 7: 600 MHz - 10GBASE-T
• Cat 7A: 1000 MHz - CATV y 10GBASE-T
• Cat 8: 1600-2000 MHz - CATV y 40GBASE-T