Meseta española: relieve, unidades estructurales y rebordes montañosos

Meseta

Meseta: Es una llanura elevada, en torno a los 600 m. Fue una unidad primaria moldeada por la erosión del manto hercínico. En la era terciaria la Meseta fue deformada y destruida en gran parte por la orogénesis.

Unidades de la Meseta

Se diferencian tres unidades principales:

1. Antiguo zócalo paleozoico

• Hoy solo aflora en el oeste peninsular.
• La erosión ha eliminado los materiales terciarios, dejando al descubierto los materiales silíceos primarios: granito, pizarra y cuarcita.
• El relieve está constituido por penillanuras, accidentadas por montes‑isla construidos por rocas más resistentes.
• En la Meseta los ríos han creado profundas gargantas.

2. Sierras interiores de la Meseta

Las sierras interiores más representativas son la Sierra Central y los Montes de Toledo.

• Se formaron en la era terciaria por el levantamiento de algunos zócalos.
• Tienen formas redondeadas y cumbres aplanadas.
• Sierra Central: es más alta y divide la Meseta por la mitad (ejemplos: Somosierra, Guadarrama, Gredos).
• Montes de Toledo: son de menor altura y separan la submeseta sur (ejemplo: Sierra de Guadalupe).

3. Cuencas sedimentarias interiores

Las cuencas interiores de la Meseta corresponden a la submeseta norte y la submeseta sur. Se formaron en la terciaria por el hundimiento de bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la orogénesis alpina. El relieve resultante presenta páramos, campiñas y cuestas:

• Páramos: superficies planas y elevadas formadas por estratos duros y calizos. Se localizan en la zona noroeste y noreste de la cuenca de la submeseta norte y en el este de la submeseta sur.
• Campiñas: llanuras bajas, suavemente onduladas y recorridas por ríos. Se forman donde los páramos han sido erosionados y afloran las arcillas. Las campiñas más destacadas están recorridas por el Duero, el Tajo y el Guadiana.
• Cuestas: zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas.

La cuenca de la submeseta norte (la del Duero) es más alta, alrededor de 800 m, y más uniforme. La cuenca de la submeseta sur es más baja, aproximadamente 500 m. En ella aparecen los Montes de Toledo y las dos cuencas hidrográficas principales: Tajo y Guadiana.

Rebordes montañosos de la Meseta (periféricos)

Los rebordes montañosos se formaron en la era terciaria por el levantamiento de bloques de la Meseta.

1. Macizo Galaico‑Leonés

• Se formó en la era terciaria por el levantamiento del ángulo noroeste del zócalo de la Meseta durante la orogénesis alpina.
• Sus materiales son fundamentalmente paleozoicos.
• El relieve presenta montañas redondeadas de poca altura (ejemplos: Segundera, Cabrera, Los Ancares).

2. Cordillera Cantábrica

• Sector oeste (macizo asturiano): se formó en la era terciaria por el levantamiento del zócalo.
• Predominan materiales paleozoicos.
• Afloraron calizas primarias, destacando áreas como los Picos de Europa.

Notas y términos destacados

• Zócalo paleozoico: base antigua formada por rocas muy resistentes que afloran en áreas del oeste peninsular.
• Orogénesis alpina: fase tectónica que afectó la Meseta y produjo hundimientos y levantamientos terciarios.
• Penillanuras y montes‑isla: modelos de relieve típicos de las áreas erosionadas del zócalo.