Metabolismo y gasto energético en el cuerpo humano
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Equilibrio energético
El peso corporal se mantendrá constante cuando la ingesta o aporte calórico sea igual al gasto calórico. Puede ocurrir que:Balance positivo
Se ingiere más energía de la que se gasta. Una de sus principales consecuencias es el aumento de peso. Se toman más calorías de las que se queman. Este exceso se acumulará como reserva en forma de:
- triglicéridos (grasa) en el tejido adiposo
- glucógeno en el hígado y músculos.
Balance negativo
El balance negativo, o déficit calórico hace perder peso pues se gasta más de lo que se ingiere. Puede llegar a ser muy peligroso en extremo o si va acompañado de déficit nutricional. Si existe un déficit en la ingesta, el organismo utilizará las reservas energéticas
- Primero el glucógeno
- Después las grasas
- Finalmente, las proteínas.
Balance neutro
El consumo y el gasto son prácticamente iguales. Esta es la situación de equilibrio que busca el cuerpo.
Control del aporte alimentario
Pero ¿cómo se controla el aporte alimentario? Es una pregunta difícil que aún no se ha contestado. Los investigadores creen que varios factores, como el aumento o la disminución de los niveles de nutrientes en la sangre (glucosa y aminoácidos), las hormonas (insulina, glucagón y leptina) o la temperatura del organismo (el aumento de la temperatura es un
inhibidor) y los factores psicológicos, afectan a la conducta alimentaria mediante señales de respuesta al cerebro. De hecho, se cree que los factores psicológicos influyen bastante en la obesidad. No obstante, incluso cuando los factores psicológicos son la causa subyacente de
obesidad, los individuos no continúan ganando peso indefinidamente. Parece que sus controles de alimentación siguen funcionando, pero actúan para mantener el contenido energético corporal total a niveles más elevados de lo normal.
Metabolismo basal (TMB)
El metabolismo basal (TMB) es la mínima cantidad de energía necesaria para vivir. Permite mantener los procesos vitales del cuerpo en estado de reposo; despierto pero recostado y completamente relajado.
Termorregulación (TR)
El gasto en termorregulación (TR) mide el costo energético necesario para regular la temperatura corporal y mantenerla estable en condiciones ambientales desfavorables.
Gasto por digestión o efecto térmico de los alimentos
El gasto en la digestión o efecto térmico de los alimentos (ETA) corresponde al gasto energético que se produce al ingerir una comida, se explica por las distintas reacciones químicas asociadas principalmente con la digestión.
Gasto por actividad física
El gasto por actividad física (EAF) es el componente del gasto energético diario asociado a actividades o comportamientos que implican movimiento corporal, o sea, actividad del músculo esquelético.
Gasto por crecimiento
El gasto por crecimiento (EC) incluye la energía utilizada para formar nuevas células que almacenan grasas, proteínas e hidratos de carbono, así como la energía utilizada en la síntesis de las moléculas depositadas.