Metabolismo en Plantas: Anabolismo y Catabolismo

Anabolismo en Vegetales

El anabolismo agrupa todas las reacciones químicas en las que se elaboran sustancias complejas a partir de otras más sencillas. El principal proceso anabólico es la fotosíntesis. Con las sustancias obtenidas mediante la fotosíntesis, las plantas fabrican sus propias estructuras o las utilizan como sustancias de reserva. Mediante estos procesos, sintetizan almidón, celulosa, proteínas, lípidos, enzimas, etc.

El Almidón como Sustancia de Reserva

El almidón es la principal sustancia de reserva en los vegetales. Se forma a partir de azúcares sencillos en una reacción reversible que se invierte cuando la planta necesita glucosa. Se almacena en lugares concretos de la planta y, por ello, estas zonas sufren un engrosamiento. Tallos, raíces, hojas, semillas y frutos sirven como lugares de almacenamiento de sustancias de reserva.

Ejemplos de Almacenamiento de Sustancias de Reserva

• **Patata:** Tallo subterráneo que contiene numerosas sustancias de reserva, como el almidón, almacenado en un tipo de plasto concreto, los amiloplastos.
• **Caña de azúcar:** Una gramínea que almacena una gran cantidad de azúcar en el ápice de los tallos.
• **Remolacha:** Es una raíz que contiene grandes cantidades de sacarosa.
• **Trigo y arroz:** Semillas que almacenan grandes cantidades de almidón, proteínas y otros nutrientes. Tienen mayor concentración de nutrientes que la patata.

Otras Sustancias Esenciales

Las plantas necesitan otras sustancias como la celulosa, para la formación de la pared celular; los lípidos, para la construcción de las membranas celulares; y las proteínas que, además de formar parte de las membranas celulares, actúan como enzimas.

Catabolismo en Vegetales

El catabolismo es el conjunto de reacciones químicas en las que se degradan los compuestos orgánicos complejos en otros químicamente más sencillos, liberándose la energía química en ellos contenida. El principal proceso catabólico es la respiración celular, proceso que tiene lugar tanto de día como de noche y transcurre de igual manera en todos los organismos vivos. La energía liberada en este proceso se utiliza para realizar las funciones vitales.

Transformación de Grasas en Glúcidos

Las células vegetales son capaces de transformar las grasas en glúcidos, lo cual tiene gran importancia en las plantas oleaginosas como el girasol o el olivo, cuya semilla acumula sustancias de reserva en forma de grasas. Durante la germinación de estas semillas, las grasas se transforman en glucosa que servirá para la alimentación del embrión.