¿Qué es el elenchus socrático?

Es el método de refutación de Sócrates, que mediante preguntas hace que el interlocutor perciba sus contradicciones y sus ideas erróneas. Su finalidad es purificar el alma de falsas opiniones para abrir paso al verdadero saber.

¿Qué significa mayéutica?

Significa el arte de partear, de ayudar a dar a luz. Sócrates lo usa como comparación: ayuda a los interlocutores a dar a luz los conocimientos que llevan en su interior.

¿Qué es la anamnesis en Sócrates?

Es la teoría según la cual el alma ya poseía conocimientos antes de encarnarse y que, al dialogar, los recuerda. Por eso aprender es recordar (reminiscencia).

El método socrático: elenchus, mayéutica y anamnesis

Resumen

El texto explica el método filosófico de Sócrates, centrado en la refutación (elenchus), que busca purificar el alma de opiniones erróneas, y en la mayéutica, el arte de ayudar al discípulo a dar a luz sus propios conocimientos mediante el diálogo. Recoge también la teoría de la anamnesis o reminiscencia, según la cual aprender es recordar un saber ya poseído por el alma.

Puntos clave

El elenchus o refutación busca turbar al interrogado para que abandone ideas erróneas y reconozca su ignorancia.
Para Sócrates la ignorancia y el error equivalen al vicio, porque quien conoce el bien obra bien.
La mayéutica significa 'el arte de partear' y compara la labor del maestro con la de una partera.
El maestro no transmite información: estimula, y el discípulo debe llegar a la conclusión por su propia reflexión.
El diálogo es el procedimiento que hace patente el problema y permite encontrar la verdad.
La anamnesis sostiene que conocer es recordar un saber que el alma tenía antes de encarnar en un cuerpo.

Ponte a prueba

El Carácter Problemático del Filosofar Socrático: El Elenchus

Se cree saber aquello que se le pregunta, pero no se encuentra en condiciones de ponerlo adecuadamente en palabras. Si en verdad se tiene la idea rigurosa de algo, se tendrá al propio tiempo la expresión, puesto que el pensamiento y el lenguaje (concepto y palabra) probablemente marchan siempre estrechamente unidos.

El carácter problemático del filosofar socrático, cuyo objetivo era sembrar dudas, hacer que los demás pensaran en lugar de estar convencidos y contentos de saber lo que en realidad no sabían.

La refutación (Sócrates mina por turbar el ánimo del interrogado). Pero, ¿qué se proponía Sócrates al conducir a los interrogados a ese estado de turbación? ¿Qué fin buscaba? No se trataba de un juego intelectual ni de una burla; se trataba de una actividad moral, donde la meta que la refutación persigue es la purificación o purga que libera el alma de las ideas o nociones erróneas. Para Sócrates, la ignorancia y el error equivalen al vicio, a la maldad, porque quien conoce el bien no puede sino obrar bien.

Quitarle a alguien las ideas erróneas equivale a una especie de purificación moral del alma, donde no podrá beneficiarse de la enseñanza que recibe hasta tanto no haya sido refutado y hasta que no haya llegado así a avergonzarse de sí mismo, desembarazándose de las opiniones que le impedían aprender. Así, lo habrá purgado y convencido de saber solo lo que sabe y nada más.

Purificarlos de las falsas opiniones, que no son sino obstáculos para el verdadero saber. Sócrates busca la eliminación de todo saber que no esté fundamentado. Un conocimiento solo merecerá el nombre de tal en la medida en que sea capaz de superar cualquier crítica que sobre él se ejerza; de todos modos, no puede pasar de ser una mera opinión insostenible.

La Mayéutica: El Arte de Ayudar a Dar a Luz

Sócrates era muy dado a las comparaciones pintorescas y lo llamaba mayéutica, que significa el arte de partear, de ayudar a dar a luz. Recuerda que su madre era partera y advierte que él mismo también se ocupa del arte obstétrico, solo que su arte se aplica a los hombres y a las mujeres y se relaciona con sus almas y no con sus cuerpos.

Ayudar al alma de los interrogados a dar a luz los conocimientos de que están 'preñadas'. Su labor consiste en ayudar a guiar al discípulo y no en transmitir información. El procedimiento es el diálogo. La verdad solamente puede hallarse de manera auténtica mediante el diálogo.

Tan solo con sus propias actividades podrá llegar a saber lo que busca, que no es informar sino formar. El verdadero saber no se aprende en los libros ni se impone desde fuera, sino que representa un hallazgo eminentemente personal. Por eso, es el discípulo quien debe sacar sus propias conclusiones. El diálogo hace patente el problema, permite que el interlocutor penetre en el sentido pleno de la cuestión y finalmente llega a su fin sin darle la respuesta, como diciéndole que si es persona suficientemente madura e inteligente, continuando el camino señalado por él, habrá de encontrar la respuesta buscada.

La mayéutica trata de que el propio interrogado, guiado por Sócrates, encuentre la respuesta a sus preguntas o incitaciones que ponen en marcha la actividad del pensamiento del discípulo, de tal manera que el interrogado emprenda efectivamente la tarea de conocer la razón. Y esto es lo primordial: el maestro no representa más que un estímulo; el discípulo, en cambio, debe llegar a la conclusión correcta mediante su propia fuerza y reflexión.

Anamnesis: La Teoría de la Reminiscencia

Sócrates sostiene que el interrogado no hace sino encontrar en sí mismo, en las profundidades de su espíritu, conocimientos que ya poseía sin saberlo. La mayéutica reside justo en eso: en el alma.

¿A qué se aplica esta 'gravidez' de conocimiento? A la preexistencia del alma en el más allá. El saber fue olvidado al encarnar en un cuerpo, pero es justamente recordado gracias a la mayéutica. Conocer y aprender son así recuerdo (anamnesis), una reminiscencia.