Métodos de Enseñanza de Lenguas Extranjeras: De la Gramática-Traducción al Enfoque Por Tareas

Hoy en día, los aspectos políticos, económicos, culturales y sociales nos llevan a aprender una segunda lengua. Contrastaremos el pasado con el presente. Al final del siglo XIX surgió un nuevo método, el método directo, que imita la forma en que aprendemos la lengua materna. Veremos la evolución desde el método gramática-traducción hasta las tendencias actuales.

Método Gramática-Traducción

Los estudiantes traducen textos de la lengua materna a la lengua extranjera y viceversa. La lengua materna se utilizaba en clase. En la enseñanza de la gramática, de forma deductiva, a los estudiantes se les proporcionaban reglas gramaticales específicas que debían aplicar en ejercicios de listas. Como no se practicaba la expresión oral, los estudiantes quedaban completamente indefensos en situaciones comunicativas.

Método Natural y Método Directo

Ambos surgieron como reacción contra el método gramática-traducción.

• Método natural: Su nombre procede de lo que se consideraba la forma natural de aprender una lengua: la lengua utilizada en las interacciones comunicativas cotidianas. No se enseñaba gramática y la traducción resultaba irrelevante.
• Método directo: Como introducción, los estudiantes aprenden la lengua meta imitando a la lengua materna, evitando cualquier tipo de interferencia. Se prohíbe el uso de la lengua materna y la gramática se enseña mediante la inducción.

Estructuralismo (Sapir y Bloomfield)

Dos métodos surgieron de esta corriente, ambos entre las dos guerras mundiales:

• Método de imitación y memorización: Los estudiantes se exponen al aspecto oral de la lengua durante horas y repiten una y otra vez las estructuras.
• Método de lectura: Los estudiantes se exponen a los elementos léxicos de la lengua a través de libros.

Ambos métodos resultaron excelentes para enseñar a soldados, pero con estudiantes fueron un fracaso, resultando aburridos hasta la desesperación.

Estos métodos no eran útiles; por ello fue necesaria una nueva metodología (tendencias actuales).

Gramática Generativa Transformacional (Chomsky)

Según Chomsky, la característica más destacada de la gramática generativa transformacional es que "la lengua es creación". Los estudiantes pueden cometer errores y hacer un uso creativo de la lengua. Tres métodos surgieron de esta corriente:

• Sugestopedia: Las lecciones se desarrollan en un ambiente muy relajado, con los estudiantes sentados en círculo o en la alfombra, para eliminar todas las posibles barreras.
• El método silencioso (The Silent Way): El profesor permanece principalmente en silencio e invita a los estudiantes a hablar.
• TPR (Respuesta Física Total): Los estudiantes son invitados a reaccionar ante órdenes como "abran sus libros".

Enfoque Comunicativo (Método Nocional-Funcional)

Los estudiantes se sumergen en situaciones contextuales y se aborda la gramática con un enfoque inductivo. Se caracteriza por dos elementos:

• Función: Por ejemplo, la lección "Cómo expresar un consejo".
• Estructura: Se proporcionan estructuras para expresar un consejo, como "Why don't you..." o "Should".

Acceso Libre (Shelf-Access) y Autonomía del Estudiante

Los estudiantes tienen fácil acceso a diccionarios, libros de consulta y tecnología, así como a actividades con clave de corrección para practicar las cuatro destrezas. El profesor es considerado un guía.

Enfoque Por Tareas (Task-Based Approach)

Se considera un enfoque ecléctico, ya que aprovecha las ventajas de muchas ideas y técnicas de los métodos mencionados anteriormente. Enfatiza que "la lengua es creación", los temas son libres y se destaca la importancia de escuchar y hablar. Buscamos la formación global de nuestros estudiantes, por lo que en clase se elaboran proyectos en los que los estudiantes son verdaderos protagonistas. Los temas de los proyectos suelen estar relacionados con aspectos transversales del currículo, que contribuyen a la formación global del alumnado.

Conclusión y Aplicaciones Didácticas

Como podemos observar en este breve estudio de la metodología de la enseñanza de lenguas extranjeras, actualmente disponemos de una gran variedad de métodos para adaptarnos a las necesidades de nuestros estudiantes. El método ecléctico es el más apropiado y, sobre todo, el más comunicativo. Contamos con numerosas actividades comunicativas que pueden formar parte de nuestro repertorio: vacío de información (information gap), técnica del rompecabezas (jigsaw), resolución de problemas, juegos de rol y técnicas dramáticas. El aula de lenguas se convierte en un espacio creativo tanto para los docentes como para los estudiantes.