Microbiología y Respuesta Inmunitaria: Agentes Infecciosos y Tratamientos

Postulados de la Infección y Agentes Patógenos

3. El microorganismo proviene de ese cultivo que debe causar la misma enfermedad cuando se inocula a otro huésped. 4. El individuo experimentalmente infectado debe contener el microorganismo.

Tipos de Agentes Infecciosos

Los agentes causantes de las enfermedades infecciosas no siempre son organismos complejos, como ocurre con los virus; por eso suelen utilizarse términos como agentes infecciosos, gérmenes o microbios.

• Virus: Se introducen en las células (ejemplos: gripe, resfriados, fiebres hemorrágicas, SIDA).
• Bacterias: Organismos unicelulares procarióticos (ejemplos: tuberculosis, cólera).
• Protozoos y hongos: Actúan como parásitos (ejemplos: paludismo, malaria, enfermedad del sueño, pie de atleta).

Respuesta del Organismo ante la Infección

La transmisión puede ser directa o indirecta. El cuerpo utiliza glóbulos blancos para defenderse:

1. Fagocitos: Engloban los cuerpos extraños y los digieren (como los macrófagos).
2. Linfocitos: Glóbulos blancos que producen anticuerpos y destruyen células infectadas por virus.

Mecanismos de la Respuesta Inmunitaria

1. El germen es detectado y fagocitado por un macrófago.
2. Partes del germen se exponen en la superficie externa del macrófago y son presentadas a diferentes linfocitos hasta encontrar alguno capaz de fabricar un anticuerpo eficaz contra él.
3. Este linfocito recibe el estímulo que lo hace multiplicarse rápidamente.
4. Algunos linfocitos, los linfocitos B, fabrican anticuerpos específicos contra el germen y facilitan su destrucción.
5. Otros linfocitos, los linfocitos T, son capaces de detectar células infectadas por el germen y las destruyen.

Tratamientos: Antibióticos y Antivirales

Los Antibióticos

Actúan contra las bacterias, pero no sobre los virus, hongos o protozoos. Son sustancias químicas de origen biológico o sintético que matan a las bacterias o impiden su multiplicación. El primer antibiótico conocido fue la penicilina.

Los antibióticos sintéticos: Se han fabricado en el laboratorio, imitando a los producidos por seres vivos, con un efecto similar.

Antivirales

Se utilizan para combatir virus (como en el caso del SIDA). El problema para acabar con ellos deriva de que los virus no son células y se reproducen en el interior de las células huésped.

Resistencia de las Bacterias a los Medicamentos

Ocurre por mutación e intercambio de genes. Se produce como consecuencia de tratamientos inadecuados y la utilización excesiva de antibióticos en plantas y animales.

Desarrollo de Nuevos Medicamentos

1. Etapa Preclínica: Investigación y Desarrollo

Se seleccionan sustancias naturales o diseñadas para evaluar su interés. Se pretende comprobar que la sustancia funciona y que no es tóxica mediante experimentos in vitro y con animales.