Microorganismos: Eubacterias, Arqueobacterias, Protistas, Algas y Hongos

Eubacterias

La morfología de las bacterias

Las bacterias se pueden agrupar en:

• Bacterias con forma esférica: se denominan cocos.
• Bacterias con forma de bastoncillo: se llaman bacilos.
• Pueden adoptar formas curvadas, y se denominan vibrios.
• En espiral: si son rígidas, se llaman espirilos; si son flexibles, se llaman espiroquetas.

Reproducción asexual

Por bipartición o simple escisión

(Dibujo)

En primer lugar se produce la replicación del cromosoma bacteriano y, a continuación, empieza a formarse un tabique que separa en 2 a la bacteria madre. Los lisosomas forman la pared bacteriana que separa a las 2 células hijas.

Fenómenos parasexuales

(No asociados a la reproducción) (Dibujos)

Son procesos en los que se intercambia material genético sin que intervenga la reproducción. Existen 3 tipos:

• Transformación: capacidad que tienen las bacterias de adquirir fragmentos de ADN del medio e incorporarlos a su genoma.
• Transducción: en este proceso interviene un virus que incorpora a su genoma material genético de la última bacteria a la que parasitó. Cuando infecta una bacteria y se integra en su cromosoma en un ciclo lisogénico, aportará ese material genético a la célula infectada.
• Conjugación: dos bacterias intercambian ADN a través de un puente citoplasmático o pili. Hay dos tipos de conjugación:
  • 1. Alta frecuencia: en la bacteria donante se encuentra integrado en el cromosoma bacteriano un plásmido. Entonces el cromosoma bacteriano se abre, el plásmido se abre y transfiere a la otra célula todo el cromosoma bacteriano o un trozo.
  • 2. Normal.

Las bacterias y su relación con el medio

Se mueven mediante flagelos o movimientos de rotación y pueden producir respuestas positivas o negativas frente a un estímulo. Estos movimientos se denominan taxias.

Un determinado número de bacterias, cuando las condiciones ambientales son desfavorables, forman endosporas, formas de resistencia que les permiten sobrevivir hasta que las condiciones son adecuadas.

Las arqueobacterias

Se encuentran por lo común en ambientes extremos, ya sean acuáticos o terrestres, generalmente anaerobios, con altas temperaturas o hipersalinos. Las hay grampositivas y gramnegativas, de formas diversas, aisladas o agrupadas. Se reproducen por división binaria, gemación, fragmentación, etc.

Los microorganismos del reino Protistas

Los protozoos

Son un grupo de organismos heterogéneo con algunas características en común: son eucariotas, unicelulares o pluricelulares, heterótrofos o autótrofos, incoloros, sin pared celular. En él se han incluido todos aquellos organismos que no son plantas, animales u hongos.

Se reproducen asexualmente, pero cuando las condiciones ambientales son desfavorables, muchos presentan reproducción sexual, como los ciliados.

Clasificación de los protozoos

• Flagelados: pueden formar quistes en condiciones desfavorables, se reproducen asexualmente, pueden ser parásitos o de vida libre. Tienen un solo núcleo y uno o más flagelos, que utilizan para desplazarse. Ej.: los Trypanosomas gambiense.
• Ciliados: se mueven por medio de cilios. Poseen dos núcleos distintos: el macronúcleo, necesario para el crecimiento y la vida de la célula, y el micronúcleo, implicado en la reproducción sexual.
• Rizópodos: son las amebas. Su movimiento es por seudópodos, que también emplean para alimentarse.
• Esporozoos: son inmóviles y parásitos de muchos animales. El núcleo se divide varias veces generando, en cada división, varias células hijas, mediante reproducción asexual. Su nombre se debe a su complejo ciclo vital: hay fases sexuales y asexuales, y alternancia de generaciones haploides y diploides. Los más comunes son los plasmodios, que producen enfermedades como el paludismo o la malaria.

Las algas

Son organismos eucariotas fotosintéticos que contienen clorofila y otros pigmentos. Constituyen el fitoplancton, responsable de la producción de materia orgánica y oxígeno en los océanos. Los principales filos de microalgas son:

• Dinoflagelados: responsables de las mareas rojas.
• Crisofíceas o algas doradas (tienen color amarillento).
• Diatomeas: tienen caparazón de sílice.

Los microorganismos del reino Hongos

Hongos

Son organismos que se caracterizan por ser eucariotas, heterótrofos y su pared celular tiene quitina. Pueden ser unicelulares o pluricelulares. En microbiología se estudian dentro de los unicelulares las levaduras, y dentro de los pluricelulares los mohos.

La mayoría son saprófitos: se alimentan de materia orgánica en descomposición y tienen la función de cerrar el ciclo de la materia en la biosfera, remineralizando la materia orgánica. Otros son parásitos, como por ejemplo la candidiasis o el pie de atleta.

Los hongos unicelulares se reproducen por gemación, y los pluricelulares tienen ciclos de reproducción sexual y asexual. El cuerpo de los hongos pluricelulares está formado por filas de células llamadas hifas, y el conjunto constituye el micelio. Se clasifican en:

• Zigomicetos: producen esporas sexuales y asexuales, y tienen hifas no tabicadas.
• Ascomicetos: tienen hifas tabicadas y producen tanto esporas sexuales como asexuales. Incluyen las levaduras y hongos parásitos como el cornezuelo del centeno.
• Basidiomicetos: tienen hifas tabicadas y esporas sexuales. Se incluyen hongos parásitos como el tizón y las setas.
• Deuteromicetos: presentan hifas tabicadas y solo tienen reproducción asexual. En este grupo se incluye el género Penicillium notatum.
• Micofícofitos: hongos que viven en simbiosis con algas y forman los líquenes.